On change tout !

Nouvelle charnière, nouvel arrière, nouvelle paire de centres : l’encadrement du XV de France a de nouveau tout changé ou presque pour éviter aux Bleus une 3e défaite de rang dans le Tournoi des six nations, samedi face à l’Ecosse. Où va le XV de France? A sept mois de la Coupe du monde au Japon, le sélectionneur Jacques Brunel a de nouveau préféré le changement à la stabilité pour obtenir un meilleur résultat, après la défaite cuisante subie en Angleterre (44-8). « On n’a pas fait le match qu’on attendait, je ne trouve rien d’anormal aux critiques », a expliqué le Gersois hier à Marcoussis. « Par contre, il faut réagir. Il faut changer, modifier les choses. Il faut être bien meilleurs. (...) Je suis persuadé que le visage que l’on va montrer samedi sera totalement différent.» Premiers sacrifiés sur l’autel de la réaction, les demis Morgan Parra et Camille Lopez. Aligner la charnière clermontoise en début de Tournoi semblait une « évidence » aux yeux de Brunel? « Elle n’a pas eu le rendement que l’on attendait sur les deux matches » perdus face au pays de Galles (2419) et à Twickenham, a tranché le technicien. « C’est un choix sportif par rapport à une situation particulière ». Une situation particulière, pour une équipe qui a perdu 10 de ses 13 matches depuis que Brunel a remplacé Guy Novès début 2018? Difficile de ne pas y voir une mise à l’écart puisque Parra et Lopez ne seront même pas sur le banc.

Sept charnières en  matches

La charnière titulaire, composée des nettement moins expérimentés Antoine Dupont (22 ans) et Romain Ntamack (19 ans), sera donc... la septième en 14 matches sous Brunel, soit une nouvelle association toutes les deux rencontres. Et que dire des lignes arrières? Mathieu Bastareaud et Gaël Fickou formeront une 3e paire de centres en autant de matches du Tournoi (après Fofana-Ntamack et Bastareaud-Doumayrou), et Thomas Ramos honorera sa première sélection comme titulaire, préféré à Maxime Médard et auréolé du rôle de buteur. Là encore, c’est un 3e essai: Médard, titulaire contre les Gallois mais indisponible contre l’Angleterre, avait été remplacé à Londres par Yoann Huget. XV de France face à l’Ecosse : Ramos - Penaud, Bastareaud, Fickou, Huget - (o) Ntamack, (m) A. Dupont - Iturria, Picamoles, Lauret - Lambey, Vahaamahina - Bamba, Guirado (cap.), Poirot Remplaçants : Chat, Falgoux, Aldegheri, Willemse, Alldritt, Serin, Belleau, Médard Sebastian Vettel, son nouveau voisin de stand, avait d’emblée placé la barre haut, lundi, en alliant performance et endurance. De quoi l’impressionner ? Que nenni ! Hier, sur le circuit de Barcelone, Charles Leclerc a aussi conclu son premier galop d’essais au volant d’une Ferrari SF manifestement bien née en haut de la feuille des temps. Loin devant Mercedes et Red Bull, les deux forces rivales qui suivent chacune un programme de développement différent. Avec le même type de pneus, la jeune recrue monégasque de la Scuderia s’est approchée à moins d’un dixième du chrono de référence signé Vettel la veille : ’’’ contre ’’’. Tandis que certains, tels Pierre Gasly (Red Bull) et Daniel Ricciardo (Renault), connaissaient les affres de la sortie de piste, le successeur de Kimi Räikkönen a enclenché illico le mode métronome pour boucler la bagatelle de  tours (, km), soit près de deux Grands Prix et demi en l’espace de six heures... La répétition générale du ‘‘F Circus’’ se poursuit aujourd’hui (Vettel) et demain (Leclerc), puis du mardi  février au vendredi er mars, toujours en Catalogne.

(Photo AFP) Du neuf : Dupont