L’état de l’Amérique ? Tout un roman...

Le magazine Society et les éditions 10/18 se sont unis pour donner naissance à Histoires d’Amérique, un podcast qui prend le pouls des États-Unis à travers la voix d’écrivains

On l’a constaté ces dernières semaines. Tout ce qui se passe au pays de l’Oncle Sam a une résonance mondiale. Des plus grandes innovations, comme le lancement du premier vol habité de SpaceX, aux moments les plus durs, comme la mort de George Floyd, victime de violence policière à Minneapolis, dans le Minnesota. Le décès de cet Afro-Américain par « homicide » à cause de la « pression sur son cou » effectuée par l’agent Derek Chauvin, a engendré des mouvements de protestation dans de nombreux pays. Black Lives Matter est devenu un slogan universel. Histoires d’Amérique n’a pas attendu cette douloureuse actualité pour se pencher de très près sur les tourments qui agitent les États-Unis. Ce podcast, lancé en mars dernier par le magazine Society et les éditions 10/18, a choisi le roman comme point de départ. On y découvre des livres écrits par des auteurs ne redoutant pas de porter la plume dans la plaie. Les deux premiers épisodes étaient consacrés à L’Empreinte. Ils prenaient la forme d’un entretien avec son autrice, Alexandria MarzanoLesnevich. Une non-fiction forte, lauréate du Prix du livre étranger JDD/France Inter 2019, où deux histoires s’entremêlent. Celle de Marzano-Lesnevitch, ancienne avocate violée pendant son enfance. Et celle d’un pédophile condamné à la peine de mort dans le Sud profond, pour avoir assassiné un petit garçon. L’écrivain et scénariste français Morgan Sportès, Robert S. Boynton, professeur new-yorkais et auteur du livre The New New Journalism, mais aussi JeanPaul Dubois, Prix Goncourt 2019, l’épouse d’un condamné à la peine capitale et un lieutenant de police d’une petite ville du

Mississippi ont participé à l’échange animé par le journaliste Raphaël Malkin.

Le dernier épisode en date, publié le 14 mai, prend encore plus de force avec la disparition de George Floyd. Il est centré sur Le Chant des revenants. Jesmyn Ward, l’autrice âgée de quarante trois ans (photo ci-dessus), récompensée pour la deuxième fois de sa carrière par le National Book Award, n’intervient pas directement. Mais dans des extraits d’un long entretien accordé à NPR, la radio publique américaine, elle entre dans le vif du sujet. Elle aussi originaire du Mississippi, elle aborde la condition des Noirs à travers les décennies, se questionne et s’indigne à propos d’une nation qui place une grande partie de sa population afro-américaine derrière les barreaux. Paru chez Belfond et 10/18 en format poche, son livre existe également en version audio (éditions Lizzie). On peut en découv rir de larges extraits dans le podcast d’Histoires d’Amérique. Journaliste pour Society, Lucas Minisini a réuni le sociologue François Bonnet, l’ancienne détenue et co-fondatrice du programme Constructing our Future, Michelle Daniel Jones, et l’écrivain Thomas Chatterton Williams. Ensemble, ils se penchent sur le livre magistral de Jesmyn Ward et commentent l’émergence d’une nouvelle génération d’auteurs afro-américains. Loin du tumulte des chaînes d’info en continu et des stations de radio sensationnalistes, Histoires d’Amérique prend le temps d’être pertinent et choisit des « grands témoins » appropriés. On y parle de justice, de parrains de la pègre, de grands espaces, des aspects les plus lumineux ou les plus sordides de l’âme humaine. Tout n’est pas réjouissant, évidemment. Mais le propos est brillant et accessible.

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L’American dream et surtout ses recoins sombres