Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Et revoilà Zarco !
Épatant au guidon de sa Ducati version 2019, le Cannois a décroché la pole hier à Brno. Il s’élancera juste devant la Yamaha du voisin niçois Fabio Quartararo
Coucou, le revoilà ! «La meilleure expérience après des mois difficiles » : au guidon de sa modeste Ducati-Avintia, Johann Zarco a créé la surprise en s’offrant hier la pole position du GP de République tchèque devant Fabio Quartararo (Yamaha-SRT), une première pour la France... et pour la Côte d’Azur. Poleman, vainqueur des deux premières manches (sur 14) de la saison et leader du MotoGP, Quartararo a chuté sans gravité dans son dernier tour lancé, se privant d’une ultime opportunité de prendre une troisième pole consécutive en 2020.
Quartararo a « le rythme pour gagner »
En l’absence du champion du monde en titre Marc Marquez, forfait sur blessure, « El Diablo » n’en reste pas moins l’homme à battre 1re ligne : 1. Johann Zarco (FRA/Ducati-Avintia) 2. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha-SRT) 3. Franco Morbidelli (ITA/Yamaha-SRT) 2e ligne : 4. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) 5. Maverick Vinales (ESP/Yamaha) 6. Pol Espargaro (ESP/KTM) 3e ligne : 7. Brad Binder (AFS/KTM) 8. Danilo Petrucci (ITA/Ducati) 9. Joan Mir (ESP/Suzuki) 4e ligne : 10. Valentino Rossi (ITA/Yamaha) 11. Alex Rins (ESP/Suzuki) 12. Cal Crutchlow (GB/Honda-LCR)... et il aborde la course, dont le départ sera donné dimanche à 14 h, avec sérénité malgré un début de week-end frustrant. « On a bien progressé en essais libres 4 », a-t-il expliqué en conférence de presse. « Nous savons que nous avons le rythme pour gagner, donc je suis heureux d’être là. » Si pour Quartararo le Niçois, « la première ligne était l’objectif », pour Zarco le Cannois, qui court son troisième GP avec Ducati-Avintia, il était uniquement question de « mieux se qualifier », en intégrant directement la Q2 au cours de laquelle se jouent les premières places sur la grille.
« Heureux comme tout »
« Je ne m’attendais pas à faire la pole », a-t-il confirmé à Canal+, un des rares médias assistant à cette nouvelle épreuve à huis clos, en raison de la pandémie de nouveau coronavirus. «Ça reste toujours un objectif mais, dans cette phase de progression... J’ai fait de bons essais (4e des EL1 et 2, 2e des EL3, ndlr). Surtout, avec un pneu neuf, j’arrivais toujours à faire un bon tour, mais au point d’être premier cet après-midi... c’est fantastique ! Je suis heureux comme tout. » Cette sixième pole en MotoGP, la première depuis 2018, arrive après une année 2019 compliquée pour Zarco, qui s’était séparé de KTM en milieu de saison faute de résultats. Le pilote de 30 ans a retrouvé en 2020 une place de titulaire au sein de l’une des équipes satellite de Ducati, Avintia, qui n’avait encore jamais connu les honneurs de la pole. Son but : conquérir une meilleure moto l’an prochain chez la marque italienne,
qui a des guidons libres au sein de l’écurie officielle et chez l’autre satellite, Pramac. « Je me suis demandé si j’étais toujours dans le rythme et, aujourd’hui, c’était le cas, c’est un sentiment génial », s’est-il félicité. « Le fait de partir devant sera déjà la meilleure des expériences possibles après plusieurs mois difficiles, assuret-il. Un beau résultat demain (aujourd’hui), rester dans les cinq, ça peut être un bel objectif à se fixer, mais chaque chose en son temps. Aujourd’hui, c’est la ‘‘qualif’’ et on profite de ça ! » Franco Morbidelli, l’équipier italien de Quartararo, partagera la première ligne avec les deux Azuréens, devant trois Espagnols, Aleix Espargaro (Aprilia), Maverick Vinales (Yamaha), dauphin de « Quarta » pour dix points au classement des pilotes, et Pol Espargaro (KTM).