Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
L’heure de la bagarre ?
Avec « de vraies étapes de montagne », selon le Maillot Jaune Adam Yates, le Tour peut s’ouvrir ce week-end dans les Pyrénées grâce à trois types d’acteurs
Pour les électrons libres désintéressés du classement général, les perdants revanchards de l’étape de Lavaur et les leaders désireux de faire dérailler les trains Ineos et Jumbo, les deux étapes pyrénéennes se présentent au bon moment.
Les électrons libres Alaphilippe et Yates
Malgré son Maillot Jaune, Adam Yates a répété qu’il était « là pour les étapes » et non pour le classement général. « Je veux être impliqué, agressif et essayer de gagner », a-t-il annoncé à peine l’étoffe dorée enfilée à Privas. Avant de dessiner son objectif : « essayer quelque chose » dans les Pyrénées, peu importe la couleur de sa tenue. Une tenue que Julian Alaphilippe se verrait bien reprendre. Déchu du maillot jaune sur pénalité, ‘‘Alaf’’ n’accuse que 15 secondes de retard sur Yates à la veille de la première des deux arrivées en descente (Loudenvielle, Laruns). « Julian n’a pas d’ambition pour le général », rappelle Jean-Christophe Péraud (dauphin de Vincenzo Nibali sur le Tour de France 2014). « En revanche, porter le Maillot Jaune, c’est quelque chose qui lui sied bien et qu’il affectionne. En plus ce serait synonyme de victoire : le voir actif dans les Pyrénées, ça paraît assez logique ». D’autant plus logique qu’un précédent oppose les deux hommes : sur le Tour 2018, dans la descente voisine du Portillon menant à Bagnères-de-Luchon, Julian Alaphilippe, qui dévalait la pente en chasse d’Adam Yates, avait fait craquer le Britannique, parti à la faute, et signé son 2 e succès d’étape.
Les perdants de Lavaur
Le vent a fait des dommages hier. Trois prétendants ont abandonné 1’21’’ dans les bordures qui ont éparpillé le peloton : le prodige Tadej Pogacar (3e de la Vuelta 2019), Mikel Landa (4e du Tour 2017) et Richie Porte (5e du Tour 2016). Déjà en retard avant les premières véritables cimes de ce Tour de France, ce trio perdant a des secondes à grappiller dans les Pyrénées. Avec la limite que les deux étapes de Loudenvielle puis de Laruns n’offrent pas d’arrivée au sommet. « Pour faire des différences, les coureurs du classement général préfèrent les arrivées au sommet qui sont des valeurs plus sûres », rappelle Péraud. Reste qu’il est possible de creuser des écarts sur ce type de final, selon lui. « Parfois, tu fais plus de différences en descente qu’en montée, estime l’ancien vététiste. Si tu bascules avec un écart suffisant et que tu es bon descendeur, tu te retrouves derrière la moto qui dessine de belles traces ».
Les trouble-fêtes
Le trio de Français, PinotMartin-Bardet, comme de Colombiens, QuintanaLopez-Uran, qui n’ont pas la puissance de feu de l’armada Ineos ou de l’escadre Jumbo, ont une opportunité de surprendre leurs adversaires dans les Pyrénées malgré les arrivées en vallée. Même les leaders peuvent faire des différences dans ces situations, insiste Sandy Casar, triple vainqueur d’étape sur le Tour : « Je me souviens d’une étape à Bagnères-de-Luchon (en 2016, NDLR) où Chris Froome avait fait la descente et pris le Maillot Jaune ». C’était la 8e étape du Tour (comme aujourd’hui) et Froome, après cette victoire, avec 13 secondes d’avance sur ses poursuivants, n’avait plus jamais lâché la tête du classement général jusqu’à Paris. « Ces quelques secondes changent la suite, juge Sandy Casar. C’est un peu comme en foot quand vous avez un but d’avance, vous n’avez plus qu’à défendre. Et vous pouvez même contrer votre adversaire et lui en mettre un deuxième ».