Dans le dur mais porté par West

Parfaitement conscients du piètre spectacle qu’ils venaient d’offrir mais soulagés par cette victoire inaugurale, les Rochelais se gardaient bien de fanfaronner après coup. Bien sûr, ils ont mieux négocié leur match que les Toulonnais, notamment grâce à la botte de West et un surcroît de pragmatisme, voire d’un peu de réussite. Mais le capitaine rochelais Romain Sazy était parfaitement conscient des limites actuelles de l’ASR : « Rien n’est simple en ce moment. Notre préparation a été tronquée. Pour préparer un match, les entraînements c’est bien, mais rien ne vaut les matchs. Par chance, nous n’avons pas trop de casse, mais c’était dur physiquement. Le match s’est joué dans un faux rythme. Il y a eu beaucoup de pénalités ce n’était pas un grand match dans l’engagement physique... On va retenir la victoire et c’est le plus important mais nous devrons vite nous adapter à la nouvelle règle du gratteur. »

« Qu’est-ce qu’on veut pour le jeu ? »

De fait, les Rochelais ont été eux aussi perturbés par l’évolution de la règle autour des rucks qui oblige désormais le porteur à libérer le ballon dès qu’il est plaqué et le plaqueur à ne rien faire pour l’empêcher de sortir... Bien que tout à sa joie d’avoir atteint son objectif, le manager rochelais Jono Gibbes relevait également : « La victoire était primordiale. L’état d’esprit a été énorme mais il reste beaucoup de choses à améliorer. Nous avons fait 19 fautes.

Je n’ai pas de reproche à faire envers l’arbitre mais ce règlement n’est pas clair. On a besoin d’une vraie directive sur les règles. Quel est l’objectif ? Qu’est-ce qu’on cherche pour le jeu ? Il y a beaucoup de travail pour tout le monde pour recréer du spectacle et il faut essayer de trouver les meilleures solutions... »

(Photo AFP) Après une saison - en demi-teinte, le demi d’ouverture néozélandais Ihaia West a fait un retour en grâce.

(Photo Fab. M.) Patrice Collazo et les Toulonnais ont été bien accueillis par les supporters rochelais.