Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Maillan prend les devants
À l’aise d’entrée dans le baquet de la Volkswagen Polo R5 qu’il découvre à domicile, le Grassois a remporté les trois premières épreuves spéciales. Casciani, son seul rival, pointe à 14 secondes
La semaine dernière, Frédérik Casciani s’était fait un malin plaisir de lui balancer quelques mots d’intox, en toute amitié... « Sachant qu’il hésitait entre la Fabia et la Polo, je lui ai conseillé de choisir le changement, la nouveauté. Ce qu’il a fait ! Tant mieux pour nous car il va devoir s’habituer à la Volkswagen. Une auto plus difficile à régler et moins fiable que la Skoda, a fortiori. » Vraiment ? Pour l’instant, force est de constater que la tentative de déstabilisation du taquin Gaudois a du retard à l’allumage. Au terme du jour de chauffe du 61e Rallye national Pays de Grasse Fleurs et Parfums, c’est bel et bien Miss Polo et son chevalier servant, Frédéric Maillan, qui mènent la danse.
Deux morceaux de bravoure
La courte étape initiale fut d’ailleurs à sens unique. Trois épreuves spéciales, trois meilleurs temps enchaînés par le Grassois. De quoi reléguer la Ford Fiesta du seul rival à 14 secondes. Talonnés du côté des Trois Ponts (ES 1), le leader et son jouet flambant neuf couleur citron pressé vont creuser l’écart sur les pentes du col du Castellaras (ES 2) : 7 secondes grappillées d’un coup en l’espace de 8 bornes. À Caussols (ES 3), une route qu’il connaît par coeur pour y avoir appris le b.a.-ba de la conduite jadis au volant du camion de son grand-père, Casciani ne parviendra pas à stopper l’hémorragie. Reste maintenant à négocier le jour le plus long jalonné de deux morceaux de bravoure à ingurgiter matin et
APRÈS LA 1RE ÉTAPE (3 ES) : 1. FrédéricMaillan-AnthonyVilanova(VolkswagenPoloR5) ................................. 9’28’’9 2. Frédérik Casciani - Ludovik Casciani (Ford Fiesta R5) ........................................ à 14’’ 3. Christophe Peyne - Frédéric Hermet (Mitsubishi Lancer R4) .............................. à 27’’3 4. Guy Mottard - Michel Giraudo (Skoda Fabia R5) ............................................. à 39’’6 5. Kevin Reghessa - Vincent Delaplanche (Renault Clio S1600) ........................... à 42’’2 6. Thierry Troiano - Valérie Troiano (Citroën DS3 R5) ............................................ à 42’’4 7. Cyril Audirac - Anthony Raoult (Renault Clio S1600) ....................................... à 44’’5 8. Stéphane Abril - Julien Botrini (Peugeot 205 F2000) ...................................... à 53‘‘6 9.Wilfried Jacq - Christophe Doue (Mitsubishi Lancer) ......................................... à 58’’ 10.Alexandre Latella - Caroline Latella-Berchio (Renault Clio) .............................. à 1’...
après-midi. Quel monument du haut pays tiendra le rôle de juge de paix : le col de Bleine (ES 4 et 6) ou les clues de Saint-Auban (ES 5 et 7) ? Une certitude : Frédéric Maillan ne risque pas de crier victoire tant que le classement n’est pas scellé. Car celui-ci garde en mémoire sa mésaventure du Rallye régional des Roches Brunes. En février, alors qu’il luttait pour la gagne avec le Raphaëlois Alain Deveza, une crevaison inexplicable
dans l’ES 6 l’avait relégué au pied du podium. Ici, c’est le ciel, annoncé d’humeur maussade aujourd’hui, qui pourrait mettre son grain de sel dans la course au sommet. Info ou intox ? Rendezvous au dernier virage...
AUJOURD’HUI : 2E ÉTAPE Départ (Grasse, cours Honoré-Cresp) : 7 h ES4et6- Col de Bleine - Le Mas - Aiglun (25,81 km) : 8h48 et 13h37 ES5et7- Pont des Miolans - Saint-Auban (24,28 km) : 9h51 et 14h40 Arrivée (Grasse, cours Honoré-Cresp) : 16h45