Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Quand Aldrin faisait le Buzz à Monaco et Saint-Tropez
C’était en juillet 2009. Buzz Aldrin évoquait en Principauté, puis dans le Var, les souvenirs de la mission Apollo 11 et ses espoirs. Rencontre avec le deuxième homme à avoir marché sur la Lune
L’aura d’un géant, mais de petites médiocrités sur lesquelles mieux vaudrait ne pas trop s’étaler. Sous peine d’écorner la légende. Ainsi était apparu Buzz Aldrin, ce jour-là, refusant une dédicace sur le livre que lui tendait un organisateur. Ce dernier de persifler : « Sans doute préfèret-il les vendre sur son propre site Internet… » Où les autographes de l’astronaute étaient bel et bien tarifés. Une façon de ne pas perdre le nord, tout en gardant les pieds sur Terre.
Deuxième homme à marcher sur la Lune
Nous sommes le 27 juillet 2009. Le deuxième homme à avoir marché sur la Lune est de passage à Monaco. Au lendemain d’un entretien avec Barack Obama, quarante ans après avoir laissé son empreinte dans le sillage des pas de Neil Armstrong. La chaleur est torride. Buzz Aldrin porte beau. Complet beige, cravate fleurie, crinière argentée. Il n’a pas encore démoli le conspirationniste qui, venu le sommer de jurer sur la Bible, finira luimême assommé. Recevant en guise de repartie un uppercut de nature à l’envoyer au tapis. Un peu plus près des étoiles… Buzz Aldrin, une force tranquille. « La plupart des choses dont nous rêvons sont possibles », nous explique en 2009 le héros de l’espace qui, à 79 ans, n’a rien perdu de son enthousiasme. La plupart de nos rêves ? « Sauf peut-être de vouloir voyager plus vite que la vitesse de la lumière » . Il l’admet, redescendre sur Terre a été difficile. Moins pourtant, selon lui, que son sevrage après des années d’alcoolisme. Une « désolation magnifique », résume Aldrin en se paraphrasant puisque c’est le titre de son livre, inspiré par les mots qu’il a prononcés sur la Lune.
Y renvoyer un équipage ? En 2009, Buzz Aldrin est perplexe. « Nous vivons un moment crucial pour l’aventure spatiale », explique-t-il. Après les sommes colossales absorbées par le programme Apollo, il n’est pas certain que « le meilleur moyen de faire fructifier l’investissement » soit de « retourner au même endroit, cinquante ans après ».
« Missions sur Mars : priorité nationale pour les USA »
L’avenir, dit-il, est sur Mars. Seule possibilité pour les ÉtatsUnis de conserver le leadership, selon lui.
Une thèse que Buzz Aldrin défendait toujours en 2019, déclarant au Washington Post que « les Américains devraient faire des missions d’exploration humaine sur Mars une priorité nationale ». Une nécessité, face aux enjeux climatiques : «Les habitants de la Terre n’auront pas d’autre choix ». En attendant une très hypothétique migration humaine vers la planète rouge, le premier vol habité pourrait décoller dans vingt ans. La distance moyenne entre la Terre et Mars étant, de façon très approximative, cent cinquante fois supérieure à celle de la Terre à la Lune.