Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Gros test pour Djokovic
Le numéro 1 mondial, qui n’a plus joué depuis sa victoire à l’Open d’Australie, va affronter Jannik Sinner, le récent finaliste de Miami.
On ne sait pas si Novak Djokovic a suivi en direct le tirage au sort du tournoi, vendredi soir, mais le Serbe a certainement dû avoir un frisson au moment où Fabio Fognini lui a réservé le vainqueur du match Ramos-Vinolas - Sinner pour sa reprise. Depuis sa victoire en finale de l’Open d’Australie, le 21 février contre Medvedev, le Serbe n’est plus réapparu sur les courts. Le sort aurait pu lui réserver un adversaire plus abordable que le récent finaliste du Masters 1000 de Miami (battu par le Polonais Hubert Hurkacz, 67, 4-6). « S’il bat Ramos-Vinolas, car il aura un premier tour difficile », avait préféré avertir Rafael Nadal, au moment de commenter cette possible affiche de ce deuxième tour. Hier Ramos-Vinolas, finaliste ici même en 2017, n’a pas pesé bien lourd face à la nouvelle terreur du circuit. Désormais classé à la 46e place mondiale, l’Ibère a été balayé par l’Italien de 19 ans (6-3, 6-4 en 1h25’).
Djokovic : « Il a tout pour devenir un champion »
C’est donc bien Sinner qui se présentera aujourd’hui face au numéro 1 mondial. « Ce sera un match difficile pour lui, mais pour Novak aussi », avait estimé Nadal, qui connaîtra, lui, une entrée plus en douceur contre Delbonis.
Face à ce prodige, qui dépoussière les records de précocité depuis justement Djokovic-Nadal il y a plus de 15 ans (*), le Serbe devra tout de suite être dans le ton. Pas le temps de se roder. « J’ai eu des périodes dans ma carrière où je n’ai pas joué de tournoi pendant quelques mois, puis je suis revenu, déclarait dimanche le double vainqueur en Principauté (2013-15), pas particulièrement stressé par ces deux mois sans compétition. Je m’entraîne beaucoup sur terre battue. En fait, depuis que je me suis retiré de Miami, je frappais sur terre battue. Ici à Monte-Carlo où je réside en famille, c’était pratique et ça fait du bien. Je me sens physiquement prêt ».
Hier après-midi, “Djoko” a tapé la balle plusieurs heures avec le jeune
Lorenzo Musetti à quelques mètres du Central. Histoire de monter en pression avant d’affronter, pour la première fois, celui qui découvre le tournoi, mais pas les lieux puisqu’il réside en Principauté.
« Quand Jannik était junior, nous nous sommes beaucoup entraînés à l’académie de Riccardo Piatti, ici à Monaco », explique le Serbe. « J’ai donc vu son évolution, c’est vraiment impressionnant. Il travaille vraiment dur, il a tout pour devenir un champion. Il est très ambitieux, en veut toujours plus. C’est formidable de voir qu’il y a cette faim en lui ». Une description qui ressemble beaucoup à celle de Djokovic il y a maintenant une quinzaine d’années. Un choc de personnalités et
“Avoir
un avantage sur Djokovic ? Quelle sorte d’avantage ? Il a bien plus d’expérience que moi ! ”
De Jannik Sinner, évoquant hier les deux mois sans compétition de Novak Djokovic.
de générations qui s’annonce alléchant. * Sinner est devenu le plus jeune joueur à atteindre une finale en Masters 1000 depuis Rafael Nadal en 2005 et le plus jeune quart de finaliste à Roland-Garros, l’an passé (battu par Nadal), depuis Djokovic en 2005, pour une première participation.
Le cas ‘‘Rafa’’ et la bulle pas tout à fait sanitaire...
Coup de tonnerre hier en salle de presse... « Il paraît que Nadal va être écarté du tournoi, car il est cas contact de Medvedev » glisse un confrère. Bon sang ! Le matin même, le Russe, positif à la Covid, a dû renoncer au tournoi. Déjà sans public, un Monte-Carlo sans ‘‘Rafa’’, vous imaginez la pagaille ? Interrogée par le journaliste de l’AFP, l’ATP n’a pas répondu. Il faut dire qu’à Monte-Carlo, exceptionnellement, les joueurs qui sont résidents monégasques peuvent rentrer chez eux. « J’ai beaucoup de chance de pouvoir loger chez moi cette semaine, c’est agréable en cette période de bulles », avait naïvement admis Medvedev dimanche. Raté ! Comme lui, Djokovic, habite en Principauté. De quoi tendre vers un cluster ? Les prochains jours le diront...