Gérard Tautil : ‘‘Revenir en arrière pour retrouver notre richesse culturelle’’

Identifier, trier, corriger. Voilà plusieurs années que l’expert en langue ancienne fait la guerre aux interprétations. Il dépoussière ainsi la chaîne montagneuse des Cévennes, puis la commune de Signes, dans le Var. Quid des environs volcaniques ?

Pourquoi avoir choisi d’étudier l’Estérel ?

Aussi étonnant que ça puisse paraître, aucun travail linguistique n’a été fait sur cet espace. En y regardant de plus près, je me suis étranglé plusieurs fois sur des traductions maladroites, proposées par des associations de randonneurs. Ça m’a donné envie de mettre un peu d’ordre.

Comment vous y êtes-vous pris ?

C’est un gros travail ! Une première étape consiste à feuilleter les archives municipales et départementales. Les notes sont couplées avec les ouvrages de référents locaux, qui connaissent à la fois la langue et le terrain. Ensemble, on rectifie, on précise. Il ne s’agit pas d’une version définitive, mais d’un projet améliorable. Les sciences humaines sont comme ça : elles préfèrent les hypothèses aux certitudes. Il n’y a pas, dans ce domaine de recherche, d’oeuvre parfaitement achevée.

Vous regrettez une francisation des lieux...

En voulant actualiser les cartes, les topographes du XVIIIe siècle, qui ne comprenaient rien au provençal, ont volontairement modifié les premières dénominations. Aujourd’hui, il est intéressant de revenir en arrière pour retrouver notre richesse culturelle. Il faudrait, en prime, proposer des cours.

Pour le linguiste, le dictionnaire reste à compléter.