Quel coup de griffe !
Malmené pendant trois quarts-temps, étrillé au rebond, distancé de quinze points, le HTV a réussi un incroyable come-back dans le dernier quart-temps pour battre le PL
Non mais sérieusement. Qui eut cru que ce match allait se jouer sur la ligne des lancers francs ? Au moneytime ? Et encore que Hyères-Toulon allait l’emporter ? Vraiment personne, au vu des trois premiers quarttemps fournis hier soir par les Varois face au Paris-Levallois. Et pourtant, ils ont fini le travail au lancer franc, via Michineau et Udanoh, pour s’offrir leur huitième succès de la saison (70-65). Confirmant que l’Espace 3 000 est une forteresse, invaincue depuis près de deux ans. Le HTV était pourtant prévenu qu’il ne fallait pas laisser les Parisiens déployer leurs griffes, leurs bras et leurs tentacules. Il l’a fait pendant près de trente minutes, accusant jusqu’à quinze longueurs de retard, quand Campbell et Rich ont fait feu derrière l’arc (43-58, 29e).
Les pivots écrasés
Le dernier quart-temps allait donc ressembler à un baroud d’honneur. Il l’a été au-delà des espérances. Bien plus agressifs, les Varois jetaient toutes leurs forces dans la bataille. Sortaient vraiment les griffes, les tentacules, etc. Et les masques à oxygène. Longtemps à son aise, le PL, comme anesthésié, a semblé proche de l’asphyxie, n’inscrivant que quatre points en sept minutes (sept en tout dans cet ultime acte). Sept minutes de folie, finalement, lors desquelles le HTV a mis des tirs improbables. Sous l’impulsion du trio Williams – Chassang – Michineau, au charbon, il est revenu… à égalité (62-62, 37e). Il est même passé devant dans la dernière minute, grâce à Simpson, qui a pris un rebond… sur la tête de Poirier ! Tout un symbole car le pivot parisien avait fait la misère à son ancien club. Balayés au rebond, notamment en première mi-temps (24 à 9 à la pause, 39 à 30 au final), les hommes de Kyle Milling, pourtant pas manches dans ce secteur, ont vite pris du retard. En marquant notamment dix points après rebond offensif, le PL a acquis un capital qui se sera avéré trop confortable. À ce moment-là, la raquette
du duo Poirier – Labeyrie écrasait tout sur son chemin : le panier et les pivots varois, et donc le tableau d’affichage. Celui-ci a vite marqué moins 8 pour le HTV (18-26, 14e). Car Williams et consorts se sont aussi mangés un mur en défense. Et Ndoye en a ajouté une couche, avant de se signaler avec une vilaine faute sur Howard, sanctionnée d’une antisportive. Le HTV, à l’image de son ailier au bras grippé (5 pts hier), n’en a alors pas profité. Dans le dur à la pause (2937), les marins jaunes ont connu un sursaut dès le retour des vestiaires. Ils ont enfin pris des rebonds, y compris offensifs, à l’image d’Udanoh. Scoreur et actif, Acker en a aussi profité. Ces efforts ont semblé gâchés par des pertes de balle et des fautes offensives. De quoi remettre Paris-Levallois dans son rythme. Mais ça, c’était avant qu’il ne s’écroule totalement...