Monfils, comme Tsonga
Gaël Monfils a été le seul Français à rejoindre Jo-Wilfried Tsonga, qualifié la veille, en huitièmes de finale de l’Open d’Australie, grâce à sa belle victoire sur l’Allemand Philipp Kohlschreiber, 33e mondial, hier à Melbourne. Gilles Simon, Benoît Paire, Caroline Garcia et Richard Gasquet, au milieu de la nuit, ont échoué. Vainqueur convaincant 6-3, 7-6 (7/1), 6-4, le N.1 français a pris rendez-vous avec Rafael Nadal pour une place en quarts de finale. Un bon coup à jouer pour le Parisien? Battu 12 fois en 14 duels, il ne laissera pas dire que le Majorquin n’est plus ce qu’il était. « Il ne faut jamais lui manquer de respect en disant que Rafa n’est plus Rafa. Il faut faire très attention à ce qu’on dit. La dernière fois qu’on a dit la même chose, j’ai perdu (en finale de Monte Carlo, en avril, NDLR) », a-t-il rappelé. Gilles Simon n’était pas si loin que ça de le rejoindre. Face au canonnier Milos Raonic, il a opposé une belle résistance, faisant douter le Canadien dans le troisième set. Mais le service du 3e mondial (21 aces) était vraiment écoeurant. « Quand il n’avait pas l’ascendant sur le premier coup de raquette, que ce soit le service ou le retour, il n’a pas gagné beaucoup de points » , a remarqué le Français, 25e mondial, qui reste en Australie à la disposition de Yannick Noah pour une éventuelle sélection en Coupe Davis. Benoît Paire non plus n’a pas eu à rougir de sa défaite contre Dominic Thiem, 8e mondial, en quatre sets 6-1, 4-6, 64, 6-4. Il aurait pu embêter encore plus l’Autrichien avec un peu plus de solidité sur son service (8 breaks concédés). Richard Gasquet a été balayé par l’homme en forme du moment, le Bulgare Grigor Dimitrov, en trois sets 6-3, 62, 6-4.