Clermont - Toulon : comme on se retrouve...

Ainsi donc, ce sera Clermont ! Et le RCT va devoir aller chercher une éventuelle qualification en demi-finale dans la citadelle auvergnate au tout début avril. Compte tenu du niveau de jeu affiché par les jaunards depuis le début de la saison, on comprend que Mourad Boudjellal eut préféré aller jouer sa peau à « Gaillac » ! Mais pensez-vous que l’ASM, qui s’est décarcassée pour finir première de cette phase de poule, est contente de devoir encore se « fader », le RCT? Personne ne l’avouera, évidemment. Mais, déjà un peu gâchée par la grave blessure de Fofana, la fête a dû tourner court, samedi au pied des volcans, quand l’information est tombée. Sèche, brutale... Il y a peu encore, juste avant la dernière réception de Toulon pour le compte du Top , le président Eric de Crosmières, particulièrement fair-play et magnanime, souhaitait « le meilleur printemps possible aux Toulonnais ».

Pour qui la bonne opération ?

Il ne devait alors pas imaginer ces retrouvailles en quart de finale de coupe d’Europe... Sans doute persuadé que le RCT ne parviendrait pas à composter le billet de sa qualification. Mais voilà, contre toute attente, les Toulonnais vont de nouveau se dresser sur sa route. Et pour une partie éliminatoire cette fois ! Après avoir gagné un match couperet, en , pour le compte des demi-finales du Top , dans des conditions particulières (essai non valable de Zirakasvili), l’ASM a calé par deux fois en finale de coupe d’Europe face à ces mêmes Toulonnais (- en  et - en ). Ces deux échecs ont généré un vrai traumatisme en Auvergne et même plongé une partie de la Yellow Army dans une puissante déprime. Une saison chassant l’autre, l’ASM semble aujourd’hui s’en être relevée, même si l’an passé, son invincibilité de  ans à domicile face à Toulon durant la phase régulière du championnat est tombée. Elle a même clairement surclassé le RCT il y a tout juste une quinzaine de jours (-). Mais n’a toujours pas vaincu le signe indien. Frank Azema, le coach asémiste, le reconnaît facilement : « Boudjellal a raison : entre l’ASM et Toulon, c’est le troisième match qui compte, on en est bien conscient... » Le RCT ayant l’avantage de recevoir en demi-finale le Leinster en cas de victoire à Clermont (), il jouera ce jour-là quasiment une place en finale. Et cette seule perspective est déjà suffisamment inquiétante pour Clermont pour qu’on se demande aujourd’hui, qui du RCT ou de l’ASM a fait la bonne opération avec ces retrouvailles au sommet. (1) Il devra se déplacer si lesWasps s’imposent au Leinster