Monfils bute sur Nadal

Après un début de match manqué, Gaël Monfils n’a pas pu achever sa belle « remontada » contre Rafael Nadal, vainqueur en quatre sets -, -, -, - hier en huitième de finale de l’Open d’Australie. Monfils, 6e mondial, peut nourrir énormément de regrets, car ce Rafa-là ne semblait pas intouchable. Mais le Parisien est parti de trop loin. Dans les deux premières manches, il a été dominé du fond du court. Ses accélérations fulgurantes mais trop sporadiques et ses tentatives de service-volées à contre-emploi n’ont pas déstabilisé son rival. « Je pense que c’était bien joué, mais il aurait fallu être meilleur à la volée » , a dit Monfils, défendant sa tactique.

Pour lui, le problème était plutôt son retour, face à des services de Nadal pas très puissants mais bien placés, et son propre engagement. « 58% de premières balles, ce n’est pas beaucoup. Ça m’aurait bien aidé d’en passer plus », a-t-il dit. Le Majorquin, 9e à l’ATP, n’était pas transcendant, mais très solide quand même, particulièrement en revers. Mais Gaël Monfils a commis trop de fautes (64 au total, contre 27 à Nadal) hier, laissant filer une belle occasion d’égaler sa performance de l’année dernière, et surtout de profiter d’un tableau vidé de nombreux favoris, dont Andy Murray et Novak Djokovic. C’était sa treizième défaite en quinze duels avec l’exN.1 mondial, et probablement l’une des plus frustrantes. « Il y a beaucoup de choses qu’il faut continuer à travailler. Le retour, le service. Il y a quelques points qui m’échappent aux moments importants. Mon principal regret, c’est les trois coups droits que je rate dans le jeu pour mener 5-3 », a-t-il conclu. C’est Nadal qui se frottera au Canadien Milos Raonic, l’homme qui avait éliminé Monfils l’an passé en quarts de finale.