Saint-Raphaël signe l’exploit
Mené deux sets à zéro, Saint-Raphaël est revenu avec le coeur pour finalement s’imposer (3-2)
Sur le papier, il n’y avait pas photo. D’une part, Saint-Raphaël, à la peine pour le moment en Ligue A avec seulement 16 points et cinq victoires en treize matchs. D’autre part, Béziers, qui balaye tout sur son passage en championnat avec onze succès et un total de 31 points. Mais il y avait aussi un monde d’écart, deux décennies exactement, entre deux des stars du championnat. Ou comment opposer l’expérience de Liesbet Vindevoghel, 37 ans, au jeune prodige de Béziers, Isabelle Haak, 17 ans à peine. Cette dernière n’était d’ailleurs pas née lorsque la Belge a débuté sa carrière… Cette équipe biterroise n’est peut-être pas meilleure que Mulhouse ou Nantes collectivement, mais elle possède dans ses rangs une joueuse d’exception avec Isabelle Haak. Sans aucun doute la meilleure de Ligue A actuellement. Elle saute haut, très haut. Et frappe fort. Souvent. Si Abrhamova a réussi à la surprendre d’entrée au contre (1-0), la centrale a vu la Franco-Suédoise s’élever plus haut ensuite (4-5), avant que cette dernière ne fasse la différence au contre (13-14), et permette ensuite à son équipe de prendre le large avec son service smashé (1416, 14-17, 14-18).
Renversantes Raphaëloises !
Et quand ce n’est pas le phénomène biterrois qui était à l’oeuvre, c’est sa nouvelle recrue, Channon Thompson, impressionnante au service dans le premier set (20-24), avant que Kauffelt ne donne le premier set aux Héraultaises (20-25). Dans le deuxième set, la Trinidadienne faisait encore parler la poudre au service, enfilant les aces comme des perles (4-9, 13-20, 13-22). Les Raphaëloises semblaient émoussées par leur match de Ligue des champions de mercredi. Et c’est encore cette même Kauffelt qui concluait au service pour Béziers dans le deuxième set (14-25). La troisième manche était plus serrée, mais les joueuses de Ong avaient deux balles de match (22-24) pour conclure facilement... C’était oublier que ces joueuses de Saint-Raphaël ont du coeur. Elles ne lâchaient rien et parvenaient à égaliser et à remporter ce set (26-24). Euphoriques, les Varoises étaient alors inarrêtables. Vindevoghel retrouvait des couleurs en attaque (20-17), Abrhamova était omniprésente au filet (24-18). Dans la foulée, l’offensive de Thompson était dehors (25-18) et Saint-Raphaël pouvait disputer une cinquième manche décisive. Portées par leur public, Gomiero et ses coéquipières étaient sur un petit nuage. Angeloni, mise au repos mercredi, profitait de sa fraîcheur pour donner l’avantage aux siennes (8-6), alors que Michel, l’une des meilleures, hier soir, creusait l’écart (9-6). Et c’est, surtout, la défense dans son ensemble qui écoeurait Haak et ses partenaires (10-6). Un dernier service out permettait aux Raphaëloises de conclure (15-11) et de renverser, contre toute attente, une équipe de Béziers qui jouera certainement les premiers rôles en fin de saison.