«Notre ville est devenue attractive»
La parenthèse inaugurale (1) a été enchantée par le trio du conservatoire de Toulon Provence Méditerranée. Hubert Falco a voulu jouer collectif, laissant une timide étudiante des Beaux-Arts couper le ruban républicain. Un peu plus loin, dans la salle polyvalente du rez-de-chaussée, le sénateur-maire a salué les « partenaires qui ont repris confiance en notre ville devenue attractive ». On le sait, le Port des créateurs a été implanté dans un quartier qui court après la renaissance. D’ailleurs, un nouveau restaurant devrait prendre ses quartiers sur la place.
Le réveil par la culture
Le but poursuivi est clair : générer de la vie, du travail, des restaurants, des concerts, performances, etc. Une idée soufflée dès 2002 par... Jean-Louis Borloo, alors ministre de la rénovation urbaine. « Il m’a dit : “Hubert, il faut que tu t’attaques au coeur, sinon tu ne peux pas réussir”, souffle le président de l’agglomération. La désertion des centres-villes, il l’avait prévu. » Et comme le Var, « unitaire et équilibré, a besoin d’une ville centre qui donne l’élan», la municipalité a alors pris le taureau par les cornes de la culture. « La rénovation par la culture, ce n’est pas évident », pousse l’un des pères du projet, Patrick Valverde. «Quand on a conçu le projet culturel en 2006, on n’avait pas la destination, détaille l’élue du centre ancien Hélène Audibert. Le maire a choisi ce lieu car l’îlot le permettait, la place était déjà existante et l’emplacement central. » L’équipement largement financé par l’État (Agence nationale de rénovation urbaine, lire ci-contre) a donc pris son envol, à travers les 23 hectares de la vieille ville qui ont été «à démolir et à reconstruire, selon Hubert Falco. Il a fallu se battre juridiquement contre les marchands de sommeil pour récupérer la maîtrise foncière. On a fait pas à pas, immeuble par immeuble. On a acquis 88 immeubles, démoli 88. Et ce n’est pas fini ! » 1. En présence de Marc Giraud, président du conseil départemental, et de Geneviève Levy, députée.