Interview :

Sophie Sejalon, déléguée adjointe du Conservatoire du littoral, et Richard Baréty, chargé de mission, ont répondu à nos questions.

Le recul du trait de côte est particulièrement marqué aux Vieux Salins. Comment le mesurez-vous ? Par les photos aériennes essentiellement. Nous pouvons faire des rétrospectives intéressantes avec les photos de l’IGN qui montrent l’évolution du recul du trait de côte depuis les années .

Quelle conclusion en tirezvous ? Le conservatoire est devenu propriétaire du site en . Depuis cette date, la France et la Région ont subi plusieurs années de forte sécheresse qui, parallèlement au phénomène d’érosion, ont participé à la disparition de la pinède. On a du mal à identifier le phénomène le plus marquant, le plus agressif, c’est probablement la conjonction de plusieurs d’entre eux. La submersion marine et la salinisation progressive des sols, certes mais aussi un déficit hydrométrique marqué. Rappelons que l’érosion du littoral n’est pas grave en soi. La mer, avec la houle, a des phases de transgression, de régression. Il faut accepter ce phénomène mouvant. Quand on est en site de Conservatoire du littoral, cela paraît moins grave parce qu’il n’y a pas d’habitations à protéger à proximité immédiate.

La disparition de la pinède est-elle un facteur aggravant ? La végétation tient une part important de la stabilisation des milieux dunaires, par ses racines et son action mécanique de maintien des sols. Le Conservatoire du littoral a dû vivre et expliquer ce phénomène de disparition végétale, sachant qu’il n’est pas intrinsèquement lié à l’action de gestion du site.

On peut voir que les pins sont les premiers à souffrir de l’érosion… Il y a une disparition quasi intégrale, sur certains tronçons, de la pinède littorale qui constituait un écran végétal. Le changement du paysage est, dès lors, assez important. Vous savez qu’en Provence, la disparition de pinède et d’arbres et toujours mal vécue parce qu’on en a trop vu disparaître dans des incendies. Y a-t-il un risque de voir un jour les Vieux Salins immergés par l’eau de mer ? Si oui, à quelle échéance ? Le risque existe. Les experts ne sont pas tous unanimes sur le rythme d’élévation du niveau de la mer, mais on estime l’échéance entre  et  ans, sans pouvoir anticiper les gros événements climatiques. L’immersion se ferait de manière sporadique lors de ces événements et de manière un peu plus permanente à partir de . Seul la partie Est des Salins serait impactée, selon les simulations telles qu’on les fait aujourd’hui. Mais le contexte évolue, on est sur quelque chose qui bouge. Peut-être que dans  ans le littoral aura tellement bougé qu’il faudra reprendre ces simulations. Les mesures prises pour prévenir le réchauffement climatique et la montée des eaux portent-elles déjà leurs effets ? D’après les experts du GIEC, pas encore. Les phénomènes sont extrêmement lents. Même si on se mettait tous à la voiture électrique, si on limitait énormément les émissions de gaz à effet de serre, la machine de destruction est déjà amorcée. Le réchauffement climatique est en cours et va immanquablement s’accompagner d’une hausse du niveau de la mer.

L’érosion des Salins est-elle directement imputable à l’action de l’homme ? Une analyse a été faite de l’évolution des équipements et des aménagements sur ce littoral. L’élément déclencheur a été l’implantation du port Miramar à La Londe dans l’embouchure du Pansard et du Maravenne. La digue du port et les épis entre La Londe et les Salins ont renvoyé le phénomène d’érosion chez le voisin. C’était une gestion très individualiste qui a impacté les Salins du midi. À l’époque, le seul dispositif de lutte était de poser des blocs rocheux. Or l’expertise hydraulique nous montre aujourd’hui que ces blocs peuvent être un facteur aggravant. L’un des rôles du Conservatoire du littoral étant de freiner l’érosion, nous avons le projet de faire enlever ces blocs rocheux sur environ  km. C’est un objectif de gestion qui entre dans le cadre de la restauration des équilibres écologiques et paysagers. Beaucoup d’explications ont déjà eu lieu avec les élus.

(Photos communauté d’agglomération TPM) À gauche : le trait de côte aux Vieux Salins en , la pinède est encore conséquente. À droite : cette photo a été prise en , à quelques centaines de mètres de la précédente. Les pins sont morts du fait de l’avancée souterraine de l’eau salée...