Le HTV peut regarder vers le haut du tableau
Grâce à un troisième quart-temps de feu, remporté 25-10, et un collectif encore au rendezvous, le HTV s’est offert sa neuvième victoire de la saison hier soir
C’était clairement le match à ne pas perdre. Ni pour le HTV ni pour Orléans. Les deux équipes le savaient. Elles se sont donc affrontées droit dans les yeux. Mais au final, c’est bien le mieux classé, Hyères-Toulon, qui l’emporte et enfonce un peu plus Orléans dans les basfonds du classement (7861). Ce troisième succès de rang en championnat, le quatrième en 2017, lui permet d’égaliser son bilan à neuf victoires pour neuf défaites. De quoi, plus que jamais, flirter avec la première moitié du tableau… Et si personne ne veut évoquer les play-offs, les joueurs de Kyle Milling peuvent lever les yeux vers le haut. Car le maintien en Pro A, lui, n’est plus très loin d’être une réalité. Les marins jaunes ont encore eu besoin de quelques instants pour placer une accélération fatale à leur adversaire. Dans le troisième quart-temps hier soir, remporté 25-10.
Simpson dans tous les coups
Pour cela, ils s’en sont remis au même homme qui avait lancé les hostilités en inscrivant les neuf premiers points de son équipe (dont un alley-oop et un 3+1) : Trevis Simpson. L’arrière s’est donc impliqué dans la plus grosse série de la soirée, qui a fait basculer la rencontre : un 20 à 2 en à peine six minutes. Il a fait feu à 3 points, dunké comme un chef et servi Williams pour le coup de grâce (de 37-38, 20e à 5740, 26e). Entre-temps, Evans, Michineau et Howard ont eux aussi fait leur loi des deux côtés du terrain. Les deux temps morts posés par l’OLB n’ont alors guère porté leurs fruits. Ni les paniers de Jones. Car le HTV a alors envoyé Acker gérer les affaires courantes (62-48, 30e). Épaulé par Williams, le minimeneur a aussi permis d’éteindre un mini-incendie allumé par une tentative de révolte adverse initiée par Jones (66-55, 35e). Agressifs à souhait, à l’image d’Udanoh, les Varois n’ont jamais desserré l’étau dans les ultimes secondes. Même quand Joseph découpait Michineau à deux reprises, c’était trop tard. Car Sim pson et Michineau passaient une dernière couche. La touche finale (78-61).
La pause a fait du bien
Avant cela, en première période, les échanges avaient été bien plus disputés. Les revenants orléanais Eito et McAlarney ont d’abord répondu à Simpson (11-16, 6e). En réussite derrière l’arc, les Hyérois ont toutefois pris l’avantage sur un tir du milieu de terrain signé Williams (23-21, 10e). Efficaces et offensifs, le HTV et l’OLB ont ensuite manqué de précision à l’approche du cercle. Le moins maladroit, Georgi Joseph (11 pts dans ce 2e quart), a permis aux visiteurs de mener, mais jamais avec plus d’une possession d’écart. Michineau puis Udanoh ont marqué des paniers faciles après interception. Pas comme Downs, hué après avoir raté le dunk qu’il s’était offert. Mais à la pause, personne n’était plus avancé (37-38). Force est toutefois de constater qu’elle a fait du bien aux Varois.