Les Bleus sans souci
Vainqueurs du Japon dès hier sans perdre le moindre set, les joueurs de Yannick Noah ont rempli leur contrat au premier tour de la Coupe Davis à Tokyo et attendent désormais de connaître leur adversaire en quarts de finale, soit le Canada, soit la Grande-Bretagne. Après les victoires de Richard Gasquet et Gilles Simon vendredi, le double Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut a apporté le point décisif en battant facilement une paire nippone sans référence, Yuichi Sugita et Yasutaka Uchiyama, en trois manches 6-3, 6-4, 64 en 1h46. Trois à zéro donc : on n’en attendait pas moins des Bleus en l’absence du leader japonais Kei Nishikori, 5e mondial, dont le forfait pour convenance personnelle, annoncé il y a quinze jours, avait fait disparaître l’essentiel du suspense. Le capitaine Yannick Noah a tiré « des enseignements de chaque match ». « Richard a été solide. Il est important dans l’équipe. Richard leader, c’est assez nouveau. Gilles a fait un match sérieux où il y avait des pièges. Le double, N.1 mondiaux contre N.300, c’était facile sur le papier, mais après il fallait jouer le match », a-t-il dit.
Avec qui en avril ?
La prochaine étape aura lieu en avril. Devant le public français si l’adversaire est la Grande-Bretagne, à l’extérieur si c’est le Canada. Avec quels joueurs Noah compte-il relever le défi ? La porte est-elle toujours ouverte pour Monfils, pas sélectionné pour le Japon après la polémique créée par son départ inopiné de Croatie l’an passé ? Tsonga se rendra-t-il disponible alors que sa femme doit mettre au monde leur premier enfant à l’époque du match ? La confiance sera-telle maintenue à la paire Herbert-Mahut en double ? Pour le capitaine, il était bien trop tôt hier pour donner le moindre indice. « On vient de gagner 3 à 0. C’était quinze jours intenses parce qu’émotionnellement la Coupe Davis ça prend beaucoup. On va décompresser un peu », a-t-il dit.