Cinq médailles dans le viseur
En misant sur la polyvalence d’Alexis Pinturault, la régularité de Tessa Worley, favorite en géant, et la densité des descendeurs, l’équipe de France espère décrocher cinq breloques en Suisse
Lors des derniers Mondiaux, en 2015, à Vail et Beaver Creek, aux Etats-Unis, les Bleus avaient décroché trois médailles, l’or avec Jean-Baptiste Grange en slalom et deux bronzes avec Adrien Théaux en Super G et Alexis Pinturault en géant. A Saint-Moritz qui accueille les championnats du monde de ski alpin pour la 5e fois (après 1934, 1948, 1974 et 2003), le directeur technique national Fabien Saguez a fixé un objectif très ambitieux de cinq médailles, total jamais atteint depuis 1970 quand la moisson avait atteint trois titres pour dix breloques au total sur les pistes de Val Gardena. En tête des chances de médailles, Pinturault, actuel 2e au classement général de la spécialité derrière l’Autrichien Hirscher, partira comme l’un des favoris du slalom géant fort de ses trois victoires cette saison (Soelden, Val d’Isère et Adelboden).
Faivre peut briller
L’Isolien Mathieu Faivre, régulièrement sur les podiums et 3e au général, peut aussi briller. « Pintu » a également une belle carte à jouer sur le combiné, dont il a conservé cette saison le petit globe ainsi que sur le slalom, après sa belle 2e place dans le slalom parallèle de Stockholm, mardi dernier. Grange, 32 ans, qui avait créé la surprise il y a deux ans en décrochant son 2e titre mondial en slalom (après celui de 2011 à Garmisch-Partenkirchen), connaît un début
de saison un peu similaire à celui de 2015 et rappelle que sur une course d’un jour « les cartes sont redistribuées ». Les descendeurs sont eux capables de tout, comme ils l’ont montré à Kitzbühel, avec la 2e place de Valentin Giraud-Moine et la 3e de Johan Clarey. Mais le premier, touché aux deux jambes à Garmisch, est forfait.
Un rival pour Hirscher
Pour autant le groupe de descente messieurs a des ressources. Six skieurs, dont Guillermo Fayed, sont en lice pour les quatre places de l’épreuve la plus prestigieuse, programmée le 11 février. Ils seront départagés par les chronos des entraînements. Chez les femmes, les espoirs reposeront essentiellement sur les épaules de Tessa Worley, en tête du classement général du géant et qui a décroché trois victoires cette saison et six podiums. La quinzaine de Saint-Moritz vaudra également par le duel explosif Kristoffersen-Hirscher dans le slalom messieurs. Bien parti pour devenir le premier homme à décrocher un 6e gros globe de suite, Marcel Hirscher, 27 ans, visera un 2e titre en slalom, après celui de 2013. Mais il trouvera en travers de la piste le jeune prodige norvégien Henrik Kristoffersen, qui caracole en tête du classement général du slalom à 22 ans, avec déjà cinq victoires cette saison.