Dans leurs standards
Quand le HTV respecte ses principes de jeu, notamment défensifs, il est quasiment injouable. Cette fois, c’est la formation d’Orléans qui en a fait l’amère expérience au palais des sports
Une fois de plus, Hyères-Toulon s’est montré intraitable, samedi soir contre Orléans (78-61). Remportant sa deuxième plus large victoire de la saison (après Cholet, +20). La neuvième, sur neuf, en laissant son adversaire proche du mutisme offensif (lire cidessous). Kyle Milling, qui a fait de la défense le fonds de commerce de l’équipe, a donc de quoi se montrer satisfait. Car en n’encaissant que 61 points, le HTV a encore fait démonstration de ses qualités athlétiques et tactiques, même face à un combattant de la trempe de Georgi Joseph.
« La défense, c’est notre force »
L’OLB, comme tant d’autres formations avant lui (Gravelines, Le Mans, Nancy, Paris…), s’est donc cassé les dents face aux Williams, Evans, Udanoh et compagnie. Non sans avoir démérité. « Il faut utiliser ses moments forts pour creuser l’écart. Si on avait été à +10 à la mitemps, ça n’aurait pas été volé », a lancé le coach orléanais. Thomas Drouot a aussi dû reconnaître que ses hommes avaient été bousculés et dominés physiquement dans le troisième quart-temps décisif. Car c’est bien lors de ces dix minutes-là que le HTV a fait la différence (25-10), en resserrant les boulons et en augmentant son intensité. Comme souvent ces derniers temps d’ailleurs. « On a tendance à jouer sans agressivité en première mitemps… C’est d’ailleurs notre marotte toute cette saison: il faut essayer de démarrer les matches comme on les termine! Mais bon, on est une équipe jeune, on apprend et on progresse. Et le plus important, c’est comment on finit », a reconnu Trevis Simpson.
Aller aussi loin que possible
L’arrière du HTV, homme du match (lire ci-dessous) ,a ensuite validé la thèse du rideau de fer. « À la pause, le coach nous a dit : “allez, on s’y met!” Alors, on a voulu être plus physique. On s’est accroché, on a pris des rebonds. Et comme d’habitude, on s’en est sorti grâce à la défense. C’est notre force. Car on a aussi de bons shooteurs qui peuvent faire la différence quand les espaces s’ouvrent. On est dix gars à pouvoir marquer dix points ou plus… » Avec une défense qui fait partie des trois meilleures de Pro A (70 points encaissés en moyenne, 70,3 l’an dernier avec à la clé le titre de champion de Pro B), Hyères-Toulon peut voyager dans l’élite. Simpson encore : « On veut aller aussi loin que possible. L’objectif, c’est les play-offs. C’est ce que tout le monde veut. » À ce rythme-là et en respectant ses standards, le HTV a les moyens de rêver. Il faudra d’abord confirmer dès vendredi à Dijon.