Débat éternel

Muet à Monaco, comme depuis le début de saison à l’extérieur en championnat, Mario Balotelli doit en faire plus. Nice a besoin de lui

Pour être encore surpris par Mario Balotelli, il faut le suivre sur les réseaux sociaux où il partage sans filtre ses folies. La dernière en date « le Taureau mécanique » qui consiste à glisser le prénom d’une autre à sa partenaire dans une position « olé olé » et tenir le plus longtemps possible. On laisse libre court à votre imagination pour juger la finesse de ce procédé. Sur le terrain, en revanche, « Super Mario » ne surprend plus grand monde : en Ligue 1, il marque à domicile, jamais à l’extérieur et ses performances font toujours autant débat. Avec lui, Nice gagne à l’Allianz Riviera, jamais en déplacement. Un hasard ? Pas vraiment... « Il peut parfois faire déjouer l’équipe, souffle un proche du vestiaire. Tant que les résultats seront au rendez-vous, ça ira... Mais Favre osera-t-il le sortir duonze?» C’est arrivé une seule fois, à Paris, pour une issue inespérée (2-2). A l’époque, Balotelli revenait de blessure mais n’avait vraiment pas souri en apercevant son nom aux côtés des remplaçants. Juger ses performances, c’est souvent diviser. Il y a ceux qui préfèrent retenir qu’il ne lui en faut pas deux pour la mettre au fond et ceux qui pointent du doigt sa nonchalance, sa propension à en faire le moins possible ou à se planter, bras ballants, sur le côté gauche. Deux courants. Deux visions pour un joueur à part. Si l’on oublie ses buts, il faut gratter pour trouver du positif. C’est aussi ça les buteurs : il y a tout intérêt à prendre le meilleur d’eux et oublier tout ce qu’ils ne font jamais, ce qui n’est pas donné à tout le monde. A Nice, ça peut passer. A Liverpool ou à Manchester City, ça passe beaucoup moins bien. Tout au long de sa carrière, cela a été une constante. Comparé à Plea, qui se retrouve à droite sans le vouloir, c’est même le jour et la nuit en terme de débauche d’énergie, de don de soi et d’efforts. D’ailleurs, Lucien Favre préfère pointer du doigt les failles de sa star italienne plutôt que de mettre en avant ses qualités de finisseur intactes (9 buts en 12 matchs de L1). Pour le technicien suisse, la performance d’un attaquant ne se résume pas uniquement à la colonne-buts mais aussi au nombre de kilomètres qu’il parcourt ou encore à sa faculté d’empêcher les défenseurs à créer les premiers décalages. Avec Balotelli, dont il n’a jamais assumé la venue, il n’est pas vraiment gâté dans ces domaines. « Monaco est une équipe qui presse beaucoup, a-t-il glissé après la défaite. Tout le monde se replace et ce tout au long du match. Ses deux attaquants font plein d’efforts. » Autrement dit, et il ne s’en est jamais caché, cela l’arrangerait bien que l’Italien en fasse de même, ou tout du moins qu’il prenne conscience que cet aspect du jeu est désormais essentiel pour prospérer au très hautniveau. « Il y a du boulot, beaucoup de boulot », répète inlassablement Favre depuis son arrivée au club. « Balotelli a pourtant tout ce qu’il faut dans sa panoplie pour être au sommet, confie-t-on en interne. Il est puissant, va vite, saute haut et fait preuve d’une adresse terrible. Ce n’est pas un gâchis mais il pourrait être encore plus fort. » Lors de ce derby au sommet, on l’a pourtant senti investi en début de match, période au cours de laquelle il a osé aller faire le pressing sur Glik et Jemerson. Juste normal, pourrait-on être tenté d’écrire ? Pas pour Mario Balotelli qui n’a jamais été copain avec la norme. Face à l’ASM, il a aussi eu l’intelligence d’obtenir des fautes et la force de garder quelques ballons dos au but, ce qui a permis aux Niçois de gagner quelques mètres. Problème, cela ne dure jamais bien longtemps et, au LouisII, ça ne s’est pas étiré au-delà de la première mi-temps. En deuxième période, il a même disparu des radars. Au final, il n’a touché que vingt ballons (plus bas total de son équipe), en a perdu 7, a été signalé deux fois hors-jeu. Il a aussi commis trois fautes et en a obtenu cinq. C’est trop peu pour un attaquant de ce calibre dans un rendez-vous aussi attendu. Réaction souhaitée contre les Verts, dès mercredi !

Il a pourtant tout dans sa panoplie ”