De la Vega tente le tremplin Yamaha
Il y a deux ans, sa première expérience internationale s’était arrêtée au Mans. Une petite course sur le circuit Bugatti et puis s’en va... Alors qu’il pensait poursuivre son ascension au-delà des frontières, au sein de la pépinière du championnat du monde Junior (CEV Moto3), Enzo de la Vega avait dû renoncer à ses envies d’ailleurs, la mort dans l’âme. Cruelle désillusion pour le pilote azuréen originaire de Saint-Laurentdu-Var « mis à pied » du jour au lendemain par une écurie et un team manager indélicats. « On ne va pas se mentir, cet épisode douloureux m’est resté coincé en travers de la gorge », lâche l’espoir déçu mais pas abattu. « À l’époque, il m’avait fallu essuyer quelques critiques injustes. Voilà pourquoi je suis gonflé à bloc aujourd’hui. Cette seconde chance qui se présente, je veux absolument la saisir. À moi de faire le nécessaire, de donner le maximum... »
Neuf manches en Europe
Couronné champion puissance 3 la saison dernière sur les pistes des Coupes de France Promosport, où il a empilé les victoires pour décrocher le titre Promo 400 ainsi que les challenges Yamaha R3 et R3 Junior, l’enfant de la baie des Anges piqué au vif reprend l’ascenseur. Direction le World SSP 300. Un nouveau championnat qui s’apprête à démarrer en lieu et place du Superstock 600 dans l’arène du Mondial Superbike (World SBK). « C’était mon voeu numéro 1 », poursuit-il. « Je peux le réaliser grâce au soutien de Yamaha Motor Europe qui m’a sélectionné parmi les six pilotes âgés de 15 à 19 ans participant à son R3 bLU cRU Challenge. Il s’agit d’une vraie filière puisque le lauréat aura la chance d’intégrer l’équipe Yamaha usine engagée en World SSP (Supersport) en 2018. » Pour la première fois, à 17 ans, le voilà donc qui se glisse dans la peau d’un pilote officiel, au même titre que les cinq autres jeunes loups ayant tapé dans l’oeil de la firme aux diapasons : le Néerlandais Robert Schotman, le Finlandais Kimi Patova, le Brésilien Renzo Ferreira, l’Ukrainien Mykyta Kalinin et l’Italien Alfonso Coppola. « Récemment, je me suis rendu à Milan, où Yamaha a présenté ses programmes 2017, toutes disciplines confondues, puis près de Rome, afin de faire connaissance avec le GRT Racing Team. Cette équipe italienne, qui compte dans ses rangs un autre Français, Lucas Mahias (engagé en 600 Supersport, ndlr), possède une solide expérience. Maintenant, vivement la suite ! J’ai hâte de prendre en main ma R3 lors de la séance d’essais programmée les 18 et 19 mars en Espagne. » Seul porte-drapeau tricolore en World SSP 300, l’ambassadeur du Saint-Laurent Moto Club et du MC Zone Rouge du Luc-en-Provence entend profiter de ce tremplin Yam’ comprenant neuf manches pour continuer à grandir vite, du Motorland Aragon à Jerez via Assen, Imola, Donington, Portimao et Magny-Cours, entre autres... « Le défi s’annonce ardu mais je suis prêt à le tenter. » Bonne nouvelle : un an après sa découverte du Bol d’Or conclue en 2e position, Randy de Puniet repartira à l’assaut du mythique double tour d’horloge sur le circuit Paul-Ricard cet automne (15-17 septembre) au guidon de la Kawasaki ZX-10R numéro 11 du team SRC. Désireux de marquer de son empreinte les tablettes des courses majuscules du championnat du monde d’Endurance (FIM-EWC), l’ancien pilote MotoGP disputera les 24 Heures du Mans dans deux mois (15-16 avril), puis le 81e Bol d’Or. Il partagera le guidon avec Fabien Foret et Mathieu Gines, ce dernier succédant à Grégory Leblanc au sein de l’équipe varoise basée au Luc. « Si la première séance d’essais de l’année accomplie à Jerez fut un peu perturbée par une météo pluvieuse, elle a permis de dérouiller les pilotes et de valider notre moto version 2017 », confie Gilles Stafler, le team manager du SRC. « Il s’agit d’une tout autre machine. Nous avons retravaillé l’électronique et la répartition du poids, avec un réservoir d’essence désormais placé au centre, sous la selle. Et puis celleci est aussi équipée d’un nouveau bras oscillant. » Le travail de mise au point se poursuivra dans quelques jours lors d’un second test programmé au Castellet.