«Jusqu’à mes dix-huit ans à Toulon»

Avant d’adopter un nom d’artiste qui, il l’a beaucoup dit, signifie « gentleman » en letton, Valentin Brunel a grandi dans le Var. Ses racines sont bien là : il est né à Hyères le 17 décembre 1996. « Quand j’avais trois mois, mon père, médecin généraliste, s’est installé à Marseille. On y a passé une petite année, puis ma famille s’est fixée à Toulon. C’est là que j’ai grandi, dans le quartier du Mourillon. » Pour la petite histoire, quand Valentin est allé faire ses études à Aix-en-Provence il y a trois ans, son frère et sa soeur aînés ayant déjà quitté le foyer, les parents se sont retrouvés tout seuls dans une maison devenue bien trop grande. « Du coup, ils sont retournés à Marseille. » Ses souvenirs ? Le collège Maurice-Ravel, puis le lycée Dumont-d’Urville. « La plage à deux pas, tous les potes dans le même quartier: la dolce vita ! »

« J’ai découvert la musique»

Plus tard, Valentin s’est nettement moins amusé. « La vie nocturne, il n’y en avait quasiment pas. J’allais un peu en boîte à Hyères, au

Prosper. Mais c’était une demi-heure de route… » S’il n’a décroché « que » la mention assez bien au bac, Valentin a été un très bon élève.

« En terminale S, j’avais 15 de moyenne au premier trimestre. Mais j’ai découvert la musique et mes notes ont commencé à chuter. Si bien que mes rêves de prépa se sont envolés. » Il a essayé l’IUT à Aix-en-Provence. La gestion des entreprises et des administrations ne l’inspirait que modérément. « Dans ma tête, je savais que je n’irais pas au bout. J’avais déjà 40 000 abonnés sur SoundCloud, beaucoup de fans sur Facebook et Instagram. » Il a dit à ses parents que quelque chose se passait qu’il voulait exploiter.

« Ils m’ont répondu que si vraiment je voulais faire de la musique, je pouvais bien prendre deux ou trois ans. Si ça ne marchait pas, au pire, je reprenais mes études à 21 ans: ce n’était pas choquant. » La suite, on la connaît: l’album Layers, déjà triple disque de platine.