Premier test pour Almeida

Tout juste appelé à la rescousse de Bastia, le nouvel entraîneur Rui Almeida a un premier rendez-vous crucial à négocier pour tenter d’arracher le maintien en Ligue  : la réception de Nantes ce soir (h) en match en retard de la e journée. C’est peu dire que le Portugais de 47 ans a eu peu de temps pour préparer la rencontre, initialement programmée le 8 février, mais reportée en raison des intempéries. Il a posé ses valises dimanche à Bastia, et le club corse n’a officialisé son recrutement que lundi, en remplacement de François Ciccolini, écarté faute de résultats. Almeida s’est fait connaître en France sur le banc du Red Star en Ligue 2. Il l’avait rejoint à l’été 2015, après la montée du club francilien en deuxième division. Il avait réussi une bonne première saison, conclue par une cinquième place au classement après avoir été à la lutte pour la montée. Mais cette saison, le Red Star a connu des premiers mois difficiles et a fini par remercier le technicien portugais mi-décembre. A Bastia, Almeida n’est pas un « pompier de service » ,aassuré le président Geronimi. « Il nous avait été proposé à l’intersaison, quand on ne savait pas si Ciccolini allait prolonger. C’est quelqu’un qui ne va pas avoir peur d’aller au charbon. Il a deux masters de football, parle six langues, a les mêmes diplômes et est de la même promotion que des gens comme Jardim, Mourinho, Conceiçao », a poursuivi le dirigeant. Ça tombe bien, Sergio Conceiçao sera sur le banc visiteur aujourd’hui. Ce premier match à domicile avant la réception de Saint-Etienne samedi pourrait bien être décisif pour des Bastiais, qui sont à cinq points du premier non relégable. Bastia n’a plus gagné depuis le 17 décembre à Rennes (21), et n’a marqué que six buts en neuf matches, toutes compétitions confondues, encaissant un terrible 7-0 au Parc des Princes en Coupe contre le PSG.