Grande Barrière : les coraux blanchis deux années de suite sont condamnés

Les coraux de la Grande Barrière qui ont subi pour la seconde année consécutive un phénomène de blanchissement dû à la hausse des températures n’ont aucune chance de s’en remettre, ont averti, hier, des scientifiques australiens. Des chercheurs ont annoncé en mars que les récifs de la Grande Barrière de corail, en Australie, avaient connu un épisode de blanchissement sans précédent, et ce pour la deuxième année de suite. Et leurs craintes ont été confirmées par des observations aériennes de ce site inscrit au patrimoine de l’Humanité depuis . L’écosystème qui s’étend sur   km – le plus grand du monde – avait déjà subi en  son plus grave épisode de blanchissement jamais enregistré, en raison du réchauffement des températures de l’océan en mars et avril. «Des coraux qui ont blanchi ne sont pas nécessairement morts. Mais dans la partie centrale [de la Grande barrière] nous nous attendons à des pertes très élevées», a déclaré James Kerry, biologiste à l’Université James Cook, qui a coordonné les observations aériennes. «Il faut au moins une décennie pour le rétablissement total des coraux qui grandissent le plus vite», a-t-il expliqué. « Alors deux épisodes graves de blanchissement à  mois d’intervalle font que les récifs endommagés en  n’ont aucune chance de se rétablir. » De son côté, l’Australie assure qu’elle n’a jamais fait autant d’efforts pour protéger la barrière, en s’engageant à dépenser plus de deux milliards de dollars australiens (, milliard d’euros) sur dix ans. La barrière et ses   km ont évité de justesse en  d’être placée par l’Unesco sur sa liste des sites en péril.