Une bellequi vaut chère
Le duel entre Manceaux (11es) et Hyérois (14es) est clairement un combat entre deux équipes malades. Pour le troisième acte de la saison (victoire au match aller du HTV 76 à 60 puis défaite en coupe dans la Sarthe 72 à 57), la pression est sur les épaules des hommes d’Alexandre Menard. Le Mans pourrait manquer les play-offs pour la première fois depuis la saison... 1995-1996 ! Howard et les siens peuvent faire douter l’armada mancelle, comme lors du match aller. «Ils ne font pas une grande saison, reconnaît l’ailier varois. C’est un match à enjeu. »
Un bilan similaire en
Louée pour ses qualités mentales lors de la première partie d’exercice, la team HTV traverse une crise de confiance sans précédent (lire ci-dessus). Alors à l’heure de débarquer dans la Sarthe, les Varois ne fanfaronnent pas. Cette semaine peut s’avérer décisive pour l’avenir du club en Pro A. «On s’est parlé, confie William Howard. On espère se relancer. » Seulement, après ce long déplacement au Mans, le promu varois enchaînera un deuxième match loin de chez lui, chez un autre candidat aux play-offs, Paris-Levallois, samedi. Une équipe « qu’on a battue à l’aller », souligne Howard. Bis repetita ? À première vue, s’il y a bien un endroit où les hommes de Kyle Milling peuvent repartir de l’avant, c’est bien ce soir au Mans. En 2017, ces derniers affichent un bilan de trois victoires pour huit défaites sur la scène nationale. Exactement comme le HTV. Dès lors, les Varois seraient inspirés de ramener leur dixième succès de la saison. Et pour cela, ce n’est pas 32 minutes pleines qu’il faudra, mais bien 40. Retrouver la saveur de la victoire ou continuer à s’enfoncer ? Les marins jaunes savent ce qu’ils doivent faire. « On doit se concentrer sur nous, qu’on retrouve nos bases. Une victoire serait une bouffée d’air », souligne l’ailier de 23 ans.