Embarquement vers le maintien
Leur voyage a été perturbé par les retards d’avion. Mais les marins jaunes veulent être à l’heure, ce soir, pour tenter de décrocher la victoire sans doute synonyme de maintien
Air France a adopté le rythme printanier du HTV. La compagnie aérienne prend son temps. Si les joueurs de Kyle Milling ont mis deux bons mois à renouer avec la victoire, l’avion qui devait les emmener d’Hyères à Orly, hier, a été décalé de quelques heures. Après avoir testé leur patience, ils ont fini par embarquer en toute fin d’aprèsmidi, après un énième délai. En revanche, le retard à l’allumage sera à proscrire ce soir du côté de Levallois, en banlieue parisienne (20 heures). Là où le HTV rêve sans trop fanfaronner d’un second succès dans la même semaine. Une onzième victoire en championnat, normalement synonyme de maintien ! « A priori, une victoire suffira. Deux, c’est sûr et certain, compte Milling. Mais il reste sept matches et on va faire le maximum pour en gagner le plus possible, pas juste un! »
Pas de fête
Le coach californo-varois assure qu’aucune célébration n’est encore prévue, tant que rien n’est acquis de manière mathématique et définitive. En attendant, le succès ramené du Mans, mardi, « a fait beaucoup de bien pour la confiance et le moral », assure-t-il. Même si ses hommes « n’ont jamais baissé les bras ». Ce qui fait leur force. Voilà pourquoi ils ne partent pas battus d’avance face au Paris-Levallois, classé 6e. « C’est une équipe en confiance (lire le chiffre) et en forme, continue Milling. C’est aussi l’équipe la plus lente de Pro A, car ses joueurs sont athlétiques, avec des longs bras. Ils ont d’ailleurs la meilleure défense (70,3 pts encaissés, Ndlr).» Pour faire sauter ce verrou francilien, le HTV devra plus que jamais s’appuyer sur les qualités inhérentes à sa jeunesse : la dureté et le jeu rapide. Ce que peut craindre Paris-Levallois. « On sait qu’ils ont une équipe qui se bat. C’est comme ça qu’ils prennent confiance en match, en jouant de manière agressive, athlétique et rapide. On va devoir proposer la même intensité, la même agressivité », prévoit l’arrière francilien Jason Rich (1), deuxième meilleur scoreur de la ligue (17,8 pts). Les marins jaunes devront aussi faire fi de la fatigue issue de ces deux déplacements rapprochés. Mais cela n’est qu’une mauvaise excuse. D’autant plus qu’ils observeront une pause de dix jours avant la prochaine rencontre, à domicile contre Strasbourg (le mardi 25). Autant dire qu’ils ne seront pas pressés lors du vol retour, prévu demain si tout va bien. 1. Dans une vidéo sur la chaîne du club.