FOOTBALL LIGUE / OGC NICE
Après de longues négociations, Mario Balotelli s’est engagé pour les deux prochaines saisons avec le Gym
’est une excellente nouvelle pour le public niçois, mais aussi pour la Ligue 1 : l’OGC Nice et Mario Balotelli sont tombés d’accord, hier soir, autour d’un contrat de deux ans. On reverra donc la star italienne dans les prochaines semaines sur la pelouse de l’Allianz Riviera qu’il entend refaire chavirer au plus vite, à commencer lors du tour préliminaire de la Ligue des champions. Une compétition qu’il a déjà gagnée et qu’il entend rejouer au plus vite. Jusqu’à hier, le duo Rivère-Fournier a prolongé les discussions avec Mino Raiola, l’agent de Balotelli. Entre les deux parties, ça a parfois été un peu chaud, notamment autour de la question du salaire de l’Italien (estimé à 400 000 euros).
A l’entraînement dès ce matin
En 23 matchs de Ligue 1, « Balo » a marqué 15 buts la saison dernière. Un bilan honorable, le meilleur de sa carrière même, mais qui a aussi laissé sur leur faim les dirigeants niçois et même son conseiller, tous persuadés qu’il aurait pu atteindre, avec davantage de rigueur, la barre des vingt buts. En privé, le très cash Mino Raiola a même parfois osé dire à son poulain qu’il « avait fait une saison de merde ». S’il veut retrouver le maillot de la Squadra Azzurra et disputer la Coupe du monde en Russie, un objectif avoué, il va devoir en faire encore plus, ce qui ne sera pas pour déplaire à Lucien Favre. Heureux et épanoui sur la Côte d’Azur, convaincu des bienfaits de la méthode du technicien suisse et de ses adjoints (Frédéric Gioria et Adrian Ursea), Balotelli s’inscrit dans la durée avec le Gym, ce qui marque également un nouveau tournant dans l’histoire du club, capable de convaincre une star internationale de rester plusieurs saisons de suite. « Bienvenue chez toi, Super Mario », a conclu l’OGC Nice dans son communiqué. Dès aujourd’hui, il est attendu du côté de CharlesEhrmann pour son premier entraînement de la saison. C’est parti pour « Super Mario 2 », une saga qu’on espère aussi passionnante que la première. En principe, avec Balotelli, on n’est rarement déçu.