Michel Mac Burnie gentleman restaurateur
Ce Niçois d’origine et Cadiéren d’adoption a installé sa société de restauration d’automobiles historiques anglaises au Beausset et désormais sur le plateau de Signes
Après plus de vingt ans dans l’automobile sportive et le sport auto, Michel Mac Burnie avait « envie de changer », de continuer à vivre sa passion mais autrement. « Cela faisait des années que ça me trottait en tête de créer ma société » et, comme son amour d’adolescence avait démarré avec les véhicules historiques anglais, héritage de ses origines (« Mon grandpère paternel était écossais et il a toujours eu un intérêt pour les voitures anglaises dans la famille »), ainsi est né Mac Burnie Classic Cars : pour restaurer (partiellement ou totalement) des automobiles so british de 1950 à 1970, les années de la jeunesse du Niçois d’origine. Désirant s’établir près de son domicile à La Cadière, Michel Mac Burnie a ouvert son atelier au Beausset en octobre 2007. S’il a commencé par redonner une seconde vie aux MG et Triumph, le gentleman restaurateur a élargi son rayon d’action : à d’autres marques (Austin-Healey, Jaguar, Lotus, Morgan…) et à des véhicules plus anciens. Jusqu’à manquer de place et déménager sur le plateau à Signes en 2009. Depuis, Mac Burnie Classic Cars remonte jusqu’aux voitures des années 1930 et va même au-delà de l’Angleterre : aux États-Unis avec la Ford Mustang ou la Chrysler Viper, en Allemagne avec Mercedes ou en Italie avec De Tomaso… Époux d’une Française aux origines transalpines (par ses grands-parents maternels) oblige.
Distribution, préparation…
Michel Mac Burnie ne s’est pas arrêté là : il a développé une activité de distribution d’accessoires de véhicules historiques. Comme les roues Minilite ou les bagages anglais sur mesure Hillsalive, qu’il «distribue en exclusivité pour la France ». Mais aussi des vêtements (gants de conduite, casquettes…), des fauteuils de bureau… en forme de casque, «complètement personnalisables », des mascottes du réputé François-Victor Bazin, des sculptures réalisées à partir d’éléments mécaniques par le mécanicien des lieux Frédéric, des dessins techniques… Sans oublier évidemment des pièces techniques (moteurs, freins, suspensions…), refabriquées sur place pour certaines. Des accessoires également disponibles sur la boutique en ligne (1)… avant d’ouvrir de « vraies » boutiques «à Toulon, Marseille et Nice dans les années qui viennent ». En attendant, Mac Burnie Classic Cars va déjà aller encore plus loin : son patron a décidé de joindre ses deux passions, la compétition et les automobiles de collection, pour préparer des voitures historiques de compétition. « Nous avons participé aux Tours auto 2015 et 2016 avec une Lotus Europa twin-cam que nous avons intégralement restaurée et préparée ». Et ce n’est qu’un nouveau départ… 1. http://www.macburnieclassiccars.com/ Mac Burnie Classic Cars : 361, avenue de Madrid. 83870 Signes. Tél. : 04.94.30.18.46.