Rendez-vous en patrimoine inconnu
Huit jeunes d’un centre de loisirs ont eu la chance de visiter, lundi, la grotte de la Baume, cachée au fond des Jardins du Las. Le fruit d’un partenariat entre l’Etat et l’association des Francas
Ils gigotent dans tous les sens. Impatients à l’idée de s’immiscer dans la vie souterraine de Toulon, alors qu’ils n’en soupçonnent pas l’existence. Lundi, premier jour des vacances, huit ados du centre aéré de Strassel (Barbès) ont le privilège de visiter la grotte de la Baume de Dardennes, perle des jardins du Las. Une découverte rendue possible grâce à un partenariat entre le Muséum départemental du Var, les Francas et le ministère de la Culture (lire cicontre ).« Toute cette action a pour but de renforcer les liens entre le patrimoine local et les enfants des quartiers populaires », situe Frédéric Gauci, de l’association des Francas.
degrés sous terre
Si ces initiatives ont cours un peu partout en France, les autres n’ont pas tous la chance de Lorenzo, Anissa ou Mona, qui s’apprêtent à mettre les pieds sous terre pour la première fois. Équipés d’un casque, d’une lampe et d’une combinaison, et après le briefing du spéléologue Philippe Maurel, ils pénètrent à l’intérieur de la grotte, dont l’entrée est située au fond du Jardin du Las. Bien à l’abri des regards, dans une propriété privée, de l’autre côté de l’aqueduc. « On va mourir »,« on va être trempés », « on va avoir froid », prédisent les jeunes, rangés en file indienne, dans un sentiment mêlé de peur et d’excitation. D’entrée, le décor est impressionnant. Noir, humide et frais. Le mercure atteint péniblement les 15°C : sous terre, la climatisation est naturelle. Le long du couloir, qui mène à une zone navigable et bien moins étriquée, un tuyau de cuivre vient rappeler que la grotte de la Baume alimentait, il y a encore quelques années, toute la ville de Toulon en eau potable. Bluffant, à la vue du diamètre de ce tube.
Argile et stalactites
Après à peine une centaine de mètres de marche, le site devient inaccessible à pied et les bateaux gonflables prennent le relais pour un plongeon dans le « petit bain » du sous-sol du Las et des Routes. Le groupe de huit et les moniteurs embarquent pour trente minutes de traversée dépaysante et unique. Une déambulation entre les stalactites et les parois argilées du lieu. « Ils vont ensuite réaliser un film et créer une exposition pour montrer ce qu’ils ont vu. Nous sommes dans une démarche naturaliste, c’est-àdire qu’on va de la nature à la culture, puis à l’art », confie Sébastien Hasbrouck, médiateur scientifique et culturel du muséum. Eux en ont eu un aperçu, la nature accouche de belles oeuvres d’art.