Arzeno prêt pour la lutte finale
Venu affûter sa Skoda Fabia R5 dans la perspective de la finale marseillaise de la Coupe de France des rallyes, le pilote provençal, vainqueur haut la main, confirme son statut de favori
Il est revenu. Il a encore vaincu. Autre saison, autre monture, même réussite pour Mathieu Arzeno, leader intouchable deux jours durant du Rallye du Pays de Fayence, 31e du nom. « Cette course a l’air de me sourire, peut-être que je devrais la disputer plus souvent », jubile à juste titre le voisin provençal vivant à Miramas dont la première empreinte sur les tablettes de l’épreuve organisée par l’ASA Grasse date de 2011. Six ans après avoir conduit une Peugeot 207 Super 2000 au sommet, c’est dans le baquet d’une Skoda Fabia R5 que l’ancien pistard a réalisé sa nouvelle démonstration magistrale. Un carton plein, ou presque, puisque seule la neuvième et dernière spéciale s’est refusée à lui, hier matin, permettant à la Fabia rivale d’Anthony Puppo de sauver l’honneur in extremis. « Même quand il ne s’agit pas de l’objectif principal, une victoire fait toujours plaisir », savoure l’homme fort du week-end. « On a programmé le Rallye de Fayence parce que les routes ressemblent beaucoup à celles de la Sainte-Baume où se déroulera la finale de la Coupe de France 2017 dans trois semaines. C’était donc l’opportunité de prendre de bonnes marques. Tester quelques réglages, deux ou trois pièces… Voilà, comme j’ai pu creuser l’écart hier (lire samedi), l’ultime boucle a été mise à profit pour essayer encore des petites choses. Désormais, je me sens à l’aise. Prêt à donner le maximum lors de cette échéance particulière qui me tient à coeur. »
Puppo rassuré
S’il assoit ainsi son statut de favori, Arzeno sait que la lutte finale marseillaise se profilant droit devant promet d’être féroce, face à des adversaires tels que Stéphane Consani, Paul-Antoine Santoni, Jean-Matthieu Léandri, Thibault Habouzit… Anthony Puppo? Battu à domicile hier, le Varois, impressionnant vainqueur puissance
10 cette année, garde plus que jamais la même cible dans sa ligne de mire : «Après la coupure de deux mois consécutive à ma sortie de route au Rallye de la Montagne Noire, je voulais d’abord me rassurer, reprendre confiance. Mission accomplie ! Au début, je roulais un peu sur la défensive, mais les sensations sont allées crescendo. Bien que remise
en état très tard, la veille du départ, la voiture tourne rond, c’est l’essentiel. Maintenant, on se concentre sur la finale. Bien sûr, je vais découvrir le terrain tandis que Mathieu (Arzeno) et Consani évolueront dans leur jardin. A moi de savoir m’adapter rapidement. Je l’ai déjà fait ailleurs. Alors pourquoi pas là?»