Semi Radradra, la nouvelle star du RCT ?
Dernier pari de Mourad Boudjellal, la star treiziste Semi Radradra a débarqué à Toulon avec la ferme volonté d’y tracer son sillon. Le président rêve de le voir traverser le terrain
Attendue le week-end dernier à Toulon, la star fidjienne de jeu à XIII, Semi Radradra, est finalement arrivée d’Australie ce mercredi à Toulon. Le temps d’une grosse sieste et celui que l’on annonce d’ores et déjà comme une vraie pépite - et peutêtre même comme la future star du Top 14 - a été présenté hier matin à la presse. Un sourire franc et aussi massif que ses bras (1,90 m pour 100 kg), une barbe à effrayer les enfants, mais le regard presque doux, Semi Radradra a tout de suite rassuré l’auditoire en tenant un discours très éloigné de ce qui a pu être relayé par la presse australienne depuis son engagement avec Toulon en novembre dernier (lire cidessous). Aujourd’hui Radradra est bien là, complètement tourné vers son nouveau challenge...
« Un pari mesuré »
On le sait, Mourad Boudjellal a horreur des demi-mesures. Une fois encore, il a pris un risque en recrutant un mec hors normes mais également hors des standards du rugby : «C’est un pari un peu fou comme on aime en faire à Toulon, mais c’est un pari mesuré » précise le président, désormais très excité à l’idée de le voir bientôt évoluer en Rouge et Noir. « On en a discuté avec Fabien qui a validé mon choix après avoir visionné des heures de vidéo. Il s’est même déclaré impressionné. Avec lui, le plan de jeu sera assez simple. S’il fait comme sur You Tube, il n’y aura qu’à lui donner le ballon dans les 22 mètres. Après il tracera… » plaisante à moitié Mourad. En vérité, il est assez bien placé pour savoir que la part de risque existe avec un joueur issu du XIII. Mais il se veut quand même très optimiste. « Jusque-là, on a eu des expériences heureuses et d’autres moins avec les joueurs venus du XIII. L’an passé, Ben Barba était le choix de Mike Ford. Il ne rentrait pas dans les plans du nouveau staff et on ne saura donc jamais... On a eu aussi Sonny Bill Williams qui a été une réussite exceptionnelle, et là, on est dans un cas de figure qui ressemble à Sonny Bill. »
« Il est juste monstrueux »
Formé à XV jusqu’à ses 20 ans, Semi Radradra (25 ans), qui jouait centre ou ailier, n’est passé au VII puis au XIII qu’assez récemment. Cela semble plutôt plaider en sa faveur. « Ce qui me rend optimiste, c’est qu’il arrive très affûté, ce qui prouve déjà qu’il est sérieux. C’est un véritable athlète, on sent qu’il est professionnel et c’est un bon point de départ » assure le président qui s’est toutefois préparé à tous les scénarii : « Semi Radradra, ce ne sera pas moyen. Soit, ce sera la star du Top 14, soit il ne se sera pas adapté mais ce ne sera pas moyen, ça, c’est certain. Moi, je suis optimiste parce que depuis qu’on l’a signé, beaucoup de gens du XIII nous disent qu’il est hallucinant et qu’il est fait pour le XV. Il est juste monstrueux. Maintenant, on l’attend, on est impatient. » Trop court pour jouer demain contre La Rochelle, Semi Radradra fera sans doute ses premiers pas en Top 14 la semaine prochaine à Bordeaux. Mais il sera présenté au public toulonnais dès demain à Mayol. Véritable star en National Rugby League où il enchaîne les exploits depuis quatre ans, Radradra a quand même été désigné à deux reprises, meilleur ailier de la NRL en 2014 et 2015. Meilleur marqueur d’essais de la NRL en 2015, il a encore frappé à 22 reprises cette saison en 26 matches avec les Eels de Paramatta, éliminés de la compétition au stade des quarts de finale le 9 septembre dernier… Et il se fait vraiment une joie à l’idée de jouer au RCT ! On espère qu’elle sera très vite partagée.