« On se fait confiance à % »
La mêlée varoise va passer au révélateur rochelais et Marcel Van der Merwe est excité à l’idée de relever ce défi. « Si on travaille bien ensemble, il n’y aura pas de souci... », affirme le pilier droit
Nul ne sait encore aujourd’hui, et même pas le principal intéressé, s’il portera encore le maillot « rouge et noir » l’an prochain, à l’issue de ses deux années de contrat. Mais il est à peu près sûr que Marcel Van der Merwe aura du mal à quitter le RCT... Car l’expérience toulonnaise se révèle aussi enrichissante qu’instructive pour lui. L’ancien des Bulls avoue même se régaler dans un contexte exceptionnel. Content de sa vie au soleil de Besagne, content de son travail quotidien avec Dal Maso, et toujours pas vainqueur d’un trophée, ce qui est son objectif avoué.
Le bûcheron et les livres
Dans l’attente d’y voir plus clair, Marcel préfère se concentrer sur l’immédiat pour essayer, simplement, de donner le meilleur, match après match. Après un léger dérapage (carton jaune) contre Toulouse, où la mêlée avait été chahutée, Van Der Merwe vient de sortir deux gros matches qui en font aujourd’hui le n°1 au poste de pilier droit. Autant dire la pierre angulaire du pack toulonnais. Un honneur dans un club qui badera toujours ses piliers, mais aussi une pression terrible que le bûcheron sudafricain gère à sa façon. « Je travaille beaucoup physiquement. Je fais beaucoup de prééducation pour renforcer mes points faibles. Je fais aussi beaucoup de préparation mentale, ce qui me donne la force de dire à mon corps de suivre. Pour ça, je lis beaucoup de livres... » Eh oui, la tête de pont de la mêlée toulonnaise est aussi
un homme de tête. Ce qui ne veut pas dire qu’il se la prend souvent.
« Revanche ou pas ce sera copieux »
« Je suis un joueur professionnel. Contre Toulouse, j’ai su tout de suite que j’avais fait une bêtise et je voulais rectifier ça dès que possible. Mais je n’ai pas eu besoin qu’on me souffle dans les bronches. Je veux juste bien jouer pour l’équipe. Voilà ma priorité », précise l’international sudafricain. Cet après-midi, il s’attend bien sûr à un match globalement compliqué. « Quand on voit comment ils jouent, c’est évident qu’ils vont venir avec des intentions. Revanche ou pas, ce sera copieux... »
Mais il ne craint pas particulièrement la mêlée rochelaise, qui lui proposera sans doute un énorme défi. « Cette équipe a une très bonne mêlée. On la respecte. Mais de notre côté, on se fait confiance à 110 %. Si on travaille bien ensemble, il n’y aura pas de souci. Le challenge est excitant », explique celui qui vient d’engranger pas mal de confiance et vit plutôt bien les changements de l’intersaison. « À part l’entraîneur, encore, et le fait qu’on ait fait un bon début de saison avec le stage qui nous a soudés, rien n’a vraiment changé. C’est toujours Toulon, toujours la même culture, c’est toujours chez moi. »