Balotelli pourrait en profiter
Le Nice-Lazio Rome de ce soir offre une nouvelle chance à Mario Balotelli de montrer à l’Italie qu’il a changé, lui qui était bien trop diminué contre Naples (en barrages de C1) pour candidater au Mondial 2018. À quelques semaines du barrage de qualification pour la Coupe du monde contre la Suède, le sélectionneur de l’Italie Gian Piero Ventura ne semble toujours pas compter sur lui, mais une belle performance - et des buts - pourrait relancer le débat de l’autre côté des Alpes. « Super Mario » n’a plus été convoqué depuis le mois de novembre 2014. Et sa 33e et dernière sélection (13 buts) remonte au 24 juin 2014, lors du troisième et dernier match de poules du Mondial brésilien perdu contre l’Uruguay (1-0). Ventura est interrogé à chaque conférence de presse ou presque sur Balotelli et il n’a jamais donné l’impression de vouloir faire plus qu’entrouvrir la porte, pour la forme essentiellement. « Je n’ai rien contre lui, a notamment dit le sélectionneur, mais ce qui compte c’est la capacité à faire partie d’un groupe, le sacrifice et la disponibilité vis-à-vis des autres, comme l’avaient Eder et Graziano Pellè à l’Euro. Il y a ceux qui sont habitués à le faire et ceux qui ne le sont pas. »
Les Italiens le suivent toujours
« Balo » devrait croiser ce soir le titulaire du poste d’avant-centre, Ciro Immobile. L’autre attaquant habituel de la sélection, Andrea Belotti, est blessé et incertain pour la Suède. Mais l’Italie se méfie. Son dernier passage en Serie A a été un désastre, avec une très pauvre saison 20152016 à l’AC Milan, lors de laquelle il n’a inscrit que trois buts, dont deux en coupe d’Italie contre une équipe de D3. Son retour à un bon niveau avec Nice a donc été une surprise pour de nombreux observateurs italiens. L’intéressé, lui, suit de près la Serie A et« reste un supporter »de son équipe nationale. Il lui reste une chance de briller pour passer de supporter à joueur... À lui de la saisir.