La découverte d’une planète “monstre” remet en cause nombre de théories

Selon un communiqué de la Royal Astronomical Society (RAS) de Londres, publié ce mardi, une planète dite “monstre”, qui en théorie ne devrait pas exister, a été découverte en orbite autour d’une étoile naine peu lumineuse, au grand étonnement des astronomes. Une découverte qui contredit le modèle largement accepté de formation planétaire. Les planètes se forment à partir du nuage de poussières et de débris qui, petit à petit, s’agglomèrent pour former des planètes autour d’une nouvelle étoile. Ainsi, selon la théorie, les petites étoiles peuvent former des planètes rocheuses, « mais ne peuvent pas rassembler assez de matière pour former des planètes de la taille de Jupiter », explique le communiqué de la Royal Astronomical Society. Or le géant gazeux, fait à peu près la taille de Jupiter, la plus grosse planète du système solaire alors que son étoile ne fait que la moitié du soleil. « Le rayon de la planète fait environ 25% de celui de son étoile, elle est très grande par rapport à son hôte. A titre de comparaison, Jupiter ne représente qu’environ 10% du rayon de notre soleil » ,aexpliqué Daniel Bayliss de l’université de Warwick, coauteur de l’étude. La planète “monstre” a été découverte par le Next-Generation Transit Survey (NGTS), installé dans le désert d’Atacama, au Chili. Avec son étoile, elle a été débusquée à environ 600 années-lumière de la Terre, dans une constellation nommée Columba.