Benneteau finit par caler
Héroïque depuis le début de la compétition, le Français de 35 ans a coincé, hier en demi-finale, face à l’Américain Jack Sock. Mais que l’aventure fut belle
L’Américain Jack Sock, 22e mondial, a mis fin hier à l’étonnant parcours du vétéran français Julien Benneteau (35 ans et 83e) en demi-finale du Masters 1000 de Paris-Bercy avec un succès en deux sets (7-5, 6-2). Sock peut décrocher le huitième et dernier billet pour le “tournoi des maîtres” (1219 novembre à Londres) en cas de victoire aujourd’hui face au Serbe Filip Krajinovic (77e et issu des qualifications) qui a créé la surprise plus tôt face au finaliste sortant, l’Américain John Isner (14e) 6-4, 6-7 (2/7), 7-6 (7/5). Après avoir écarté trois membres du top 15, son compatriote Jo-Wilfried Tsonga (15e), le Belge David Goffin (10e) et le Croate Marin Cilic (5e), Benneteau n’a pas réussi à accrocher Sock à son tableau de chasse. Sock, avec son lift de droitier et un service efficace, a fait la différence pour atteindre sa première finale dans cette catégorie de tournois, la troisième de l’année après ses titres à Delray Beach et Auckland. Cela aurait pu être la onzième de Benneteau, qui n’en a jamais gagné une seule. Un premier titre pour sa “der” à Paris aurait été l’apothéose pour un joueur retombé jusqu’au 696e rang début 2016 à la suite d’une opération d’un adducteur. Le Bressan a dû patienter jusqu’à sa folle semaine à Paris, où il avait bénéficié d’une invitation des organisateurs, pour retrouver son meilleur niveau. Face à Cilic, il avait livré son match le plus abouti selon ses termes. Mais hier, il a semblé manquer d’énergie après avoir débreaké deux fois dans le premier set pour revenir à hauteur de Sock. L’Américain lui a été nettement supérieur dans la seconde manche où il a breaké à deux reprises. Benneteau n’a pas tout perdu. Ses performances parisiennes lui permettront peut-être d’être sélectionné par le capitaine Yannick Noah pour la finale de la Coupe Davis, du 24 au 26 novembre à Villeneuve-d’Ascq.