Xavier Niel soutient les startups à Monaco
Le patron de Free était à Monaco, hier, pour participer, au côté du prince Albert II, à l’inauguration de MonacoTech, l’incubateur de startups créé à la fin de l’été en Principauté. Lors d’un entretien accordé à NiceMatin (1), Xavier Niel, actionnaire majoritaire de Monaco Telecom depuis 2014, a d’abord refusé de commenter l’apparition de son nom dans le scandale des « Paradise Papers » – il est propriétaire à 50 % du Phocéa, le mythique yacht enregistré à Malte. Le milliardaire a préféré raconter sa passion pour les télécommunications et les startups. Une passion qui est née à 14 ans. « J’ai la chance d’avoir un papa qui m’a offert un ordinateur en 1981. J’ai trouvé ça fantastique. Un peu plus tard, j’ai compris que le numérique permettait à des gens de créer des entreprises mondiales de chez eux. » Dès 1998, Xavier Niel commence à investir dans les startups. «Je n’ai jamais arrêté. Aujourd’hui, j’investis dans deux à trois startups chaque semaine. » Pourquoi un tel entrain ? « J’ai 50 ans, je commence à vieillir. Ces rencontres me permettent de rester jeune. En les finançant, je deviens un peu eux, je reste jeune. » Cette année, Xavier Niel a concrétisé ce soutien aux startups en créant le plus grand incubateur du monde à Paris, Station F (plus de 800 startups sur 34 000 m2 dans la Halle Freyssinet), et MonacoTech, un incubateur plus modeste mais adapté à la Principauté (15 startups sur 820 m2 à Fontvieille). Hier, il a rencontré les créateurs de ces sociétés à fort potentiel de développement, dont certains viennent de Singapour, du Canada ou d’Israël. «Mais je reviendrai pour passer du temps avec eux, les écouter, les comprendre, les aider si je le peux, à aller plus loin, à avoir de l’ambition. » 1. Interview complète à retrouver sur www.nicematin.fr