Noah joue la prudence
Le capitaine des Bleus a retenu six joueurs en vue de la finale de la Coupe Davis et choisira « le plus tard possible » l’équipe chargée d’affronter la Belgique
Yannick Noah a joué la prudence en retenant six joueurs en vue de la finale de la Coupe Davis et choisira « le plus tard possible » l’équipe chargée d’affronter la Belgique du 24 au 26 novembre à Villeneuved’Ascq près de Lille. Pour conquérir un dixième Saladier d’argent, qui échappe aux Bleus depuis 2001, le capitaine a reconduit les quatre titulaires de la demi-finale contre la Serbie. Jo-Wilfried Tsonga (15e mondial) et Lucas Pouille (18 )
e sont les N.1 et N.2 des simples et la paire Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert est en pole position pour le double. Noah a pris soin d’incorporer deux remplaçants : Richard Gasquet et Julien Benneteau. « Je prendrai ma décision le plus tard possible concernant l’équipe définitive » , a prévenu le guide des épopées de 1991 et 1996, hier au centre national d’entraînement, près de Roland-Garros. Il a la possibilité de remplacer deux titulaires d’ici le jour du tirage au sort prévu à la veille de la finale, le jeudi 23 novembre.
Les options Gasquet et Benneteau
Cette liste élargie permet d’anticiper une méforme ou un éventuel forfait sur blessure, alors que Pouille a joué avec un léger pépin à la cuisse gauche début novembre à Paris-Bercy. Mahut s’est fait une frayeur (mollet) pendant le même tournoi et s’est coupé à la main droite dimanche à Londres, ce qui ne l’a pas empêché de remporter son match inaugural du Masters avec son complice Herbert. « Notre équipe de double est solide et motivée. Elle a répondu à nos attentes depuis quelques rencontres » , a expliqué Noah qui a aligné ce tandem lors de quatre des six matches disputés depuis son retour aux commandes en 2016. Miser sur des spécialistes de double peut s’avérer risqué en cas de problème en simple. Noah a donc maintenu en stand-by Benneteau (57 ), redevenu sélectionnable
e après sa demi-finale à Paris-Bercy. Gasquet (31e) représente aussi une option crédible aux yeux du capitaine.
« Aucune certitude de poursuivre en »
Noah s’est en revanche passé des services de Mannarino, auteur d’une bonne saison (28e) mais novice en Coupe Davis et « un peu émoussé ». Gilles Simon et Gaël Monfils n’ont pas été retenus non plus. « Il avait à coeur de revenir, il n’est pas très bien là. J’espère qu’on la gagnera avec lui l’année prochaine » ,aexpliqué Noah qui n’a toutefois « aucune certitude » concernant son avenir. « Pour l’instant, il n’y a pas de plus bel endroit aujourd’hui pour moi que d’être sur la chaise pour gagner la finale, a-t-il souligné. Je ne vais pas me projeter. Je vais mettre tout de côté et me centrer sur la finale. » Les Français débutent leur stage de préparation à Marcq-en-Baroeul (Nord) aujourd’hui, sans les ‘‘Londoniens’’ Mahut et Herbert, engagés au Masters. Les Belges ont entamé le leur lundi à Uccle, près de Bruxelles, sans leur meilleur joueur David Goffin (8e), engagé lui aussi au Masters.