Le HTV ne tient pas le choc à Chalon...
Dans les clous pendant une mi-temps, le HTV s’est écroulé après la pause hier soir, devenant muet en attaque. Il relance le champion, qui n’en demandait pas tant
D’un très bon tir dans le corner, Luka Asceric vient de remettre les deux équipes à égalité après une première mitemps partie dans tous les sens (36-36). À ce momentlà, ilyamatch entre HyèresToulon, surprenant quatrième de Pro A, et Chalon, champion de France devenu lanterne rouge. Mais les Varois ont perdu pied de manière inexplicable au retour des vestiaires. Ils concèdent donc leur quatrième défaite de suite en déplacement, et offrent à Chalon son pre- mier succès de la saison à domicile. Très large (82-67). Le HTV était donc dans le dur. Sensation qui se confirmait, en s’accentuant au fil des minutes en seconde période. Le collectif s’est grippé, s’offrant peu de situations de tir. «On a joué hors timing, on a reculé à 9 mètres, on a gardé le ballon au lieu de le faire circuler» , regrette Manu Schmitt. Avec huit petits points inscrits en l’espace de treize minutes, ses hommes ont laissé filé le match. Le pire, c’est que l’Élan n’en deman- dait pas tant ! Mais dans le sillage de Nzeulie, Gillet ou Boukichou, il accélérait et se rassurait (46-38, 25e puis 54-44, 30e).
Black-out
Donc, quand, trois minutes plus tard, Harris s’envolait au dunkaprès avoir chipé le ballon à Arnold, c’était cuit (62-44, 33e). Les Varois ne se remettaient bien sûr pas de ce black-out. Cowels (22 pts encore hier) et Arnold s’évertuaient bien à participer à un baroud d’honneur, en arrosant à 3 pts (70-58, 37e). Mais Chalon était devenu intouchable et continuait de s’amuser derrière l’arc. Pour ensuite communier avec un public au moins autant soulagé que les joueurs. Quand ceux au maillot bleu repartaient têtes basses. Pourtant, rien ne laissait présager un tel scénario, au cours d’un début de match un peu fou. Le HTV le savait : il devait s’employer pour ne pas mettre l’Élan en confiance, dans un Colisée en ébullition sur chaque action. Ça partait mal quand Gillet marquait à 3 pts sur le premier tir. Et quand le premier écart était creusé en contre-attaque après deux ballons perdus (12-6, 6e)…
Harris leur a fait mal
Comme offensivement, les Varois, à l’image de Cowels, trouvaient peu de solutions, ils étaient déjà partis pour courir après le score. Sauf qu’en montant leur défense d’un cran, notamment dans la raquette, ils dissuadaient des adversaires hésitants et convalescents. Deux tirsprimés signés Smith et Fofana en fin de période, une accélération de Cowels et un bon passage d’Asceric leur donnaient espoir (15-20, 13e). Ce que le HTV n’avait pas prévu, c’était le réveil de Lance Harris. En sortie de banc, l’ailier de l’Élan plantait quatre tirs à 3 pts d’affilée (29-23, 16e). Bon, le cinquième ricochait sur le cercle, et le match s’emballait, à coup de séries. Les marins jaunes rentraient à leur tour des gros shoots (Chassang, Cowels) pour repasser devant. Le score de parité à lapause s’avérait alors logique. Ça, c’était avant le black-out.