Loïc Astier : deux couronnes dans le coffre
Champion de France Junior 2016, champion de France 2 roues motrices sur terre 2017 : vendredi après-midi, c’est bel et bien avec deux couronnes nationales empilées dans le coffre de sa DS3 R3 que LoïcAstier s’élancera à l’assaut du Rallye du Var. « Comment aurais-je pu imaginer cela il y a un an jour pour jour? Il s’agit juste
d’un doublé inespéré » , jubile le Ramatuellois dont le palmarès vient de s’épaissir considérablement en l’espace de douze mois. N’ayant pas eu l’opportunité d’enclencher la vitesse supérieure au sein d’une formuledepromotion cette saison suite à l’arrêt du Citroën Racing Trophy, le meilleur espoir 2016 sacré à domicile s’est lancé un pari un peu fou. « J’avais gagné un programme mixte composé de six manches : trois sur chaque surface. Rien de spécial à viser donc je me suis mis en tête de chercher un objectif. Et voilà, le seul qui me semblait jouable, c’était la caté- gorie 2 roues motrices du championnat terre. » Jouable, oui, à condition d’assimiler très vite les subtilités du pilotage en mode glisse. Car celui-ci n’avait jamais posé les roues sur les pistes poussiéreuses ou boueuses de l’Hexagone depuis son baptême du feu en 2012. « Bien sûr, il a fallu travailler afin de négocier ce virage important. Dès le début, au Terre du Diois, je me suis senti à l’aise. Et les résultats se sont enchaînés presque naturellement. »
Face aux CliodeGuigou, Robert, Bernardi...
Abonné d’entrée au podium (quatre sur quatredont deux victoires!), l’épatant débutant pointait fort logiquement en tête, avec 22 longueurs d’avance sur l’ArdéchoisArnaud Masclaux (Renault Clio F2000), au moment d’entamer la finale décisive, le Terredu Vaucluse. « Initialement, cette course n’était pas prévue. Je tiens donc à re- mercier Citroën, Michelin et la section compétition du lycée Henri Laurens de Saint-Vallier (Drôme) qui assure la maintenance de l’auto. Tout le monde a fait un effort pour que je puisse concrétiser cette belle aventure par un cinquième résultat positif (2e) synonyme de titre. »
Reste maintenant à terminer encore une fois l’année en beauté. Lauréat de la classe R1àdomicile en 2015 et 2016, Loïc Astier se verrait bien prolonger sa série à l’étage du dessus, même si... « Attention, la concurrence s’annonce beaucoup plus féroce » , prévient-il. « Des gars tels que Manu Guigou, la référence en R3, Cédric Robert ou Florian Bernardi vont tous tenter d’imposer leur Clio. Moi, je veux d’abord vite retrouvermes automatismes sur goudron, histoire d’être dans le match. En espérant conserver ma dynamique actuelle pour réaliser un bon coup... » Paroles de champion puissance 2 !