Mission redressement
Seizième, le Gym défie le troisième du championnat avec l’ambition de réaliser la grosse performance qui pourrait lui permettre de lancer une série afin de se replacer avant la trêve
Le Gym a six matches devant lui pour remplir une mission clairement définie : retrouver un rang plus conforme au statut européen du club. Seizième, « ce n’est pas une place pour nous », a convenu Plea avant de retrouver l’OL, son club formateur. Trois jours après avoir assuré une qualification historique pour la phase à élimination directe de la Ligue Europa, les Aiglons ont encore rendez-vous avec l’Europe cet après-midi. Comme Nice, Lyon fait partie des « 32 meilleures équipes de la Ligue Europa », dixit Lucien Favre. Mais la différence, c’est que l’OL - qui peut encore finir en tête de sa poule et donc s’assurer un tirage plus clément en 16es - a également réussi son départ en championnat.
L’OL invaincu depuis onze matches
Troisième, l’écurie présidée par Jean-Michel Aulas n’a plus perdu un match depuis la mi-septembre, date de son déplacement au Parc des Princes (2-0). La série d’invincibilité s’étale donc sur onze rencontres toutes compétitions confondues, pour sept victoires et trenteet-un buts marqués. Rien que ça... « C’est une équipe très forte cette année, qui va sûrement se placer parmi les premiers. Ils ont changé beaucoup de monde par rapport à l’an passé, ils sont passés en 4-2-3-1. Mais c’est indiscutablement très solide, » a résumé l’entraîneur niçois avant de se lancer dans une liste exhaustive des talents offensifs et défensifs lyonnais. S’amuser à lire entre les lignes laisserait transpirer une petite comparaison rapide du technicien suisse: Nice aussi a changé pas mal de joueurs et son système à l’intersaison. Mais Lyon a récupéré du matos et un équilibre quand le technicien helvète tâtonne encore dans la quête du schéma tactique idoine qui lui permettra d’enrayer cette moyenne de 1,5 but encaissé par match (33 en 22 rencontres). Satisfait de la qualification, Lucien Favre était inquiet des nombreuses occasions concédées contre Zulte. «Il faut être bon défensivement: ça veut dire plus de récupération, plus de possession et être meilleur offensivement ».
Un -- sans Wesley Sneijder
Alors pour contrer la puissance offensive rhodanienne, le staff niçois devrait opter pour un retour au 3-52 cet après-midi, sans LeesMelou - pour la première fois de la saison en match officiel - ni Sneijder. Le Batave ne peut pas être aligné avec Plea et Balotelli selon le coach, et devra attendre la suspension de Plea à Toulouse pour occuper un poste de neuf et demi en soutien de Super Mario. Aux côtés de Seri et Mendy, c’est Tameze qui devrait être récompensé cet après-midi de ses dernières bonnes sorties, à Caen et lors de son entrée marquante contre Zulte. « Il fait ses progrès gentiment, selon son entraîneur. C’est un joueur beaucoup plus attiré vers l’offensive. Il met un beau but contre Zulte, il est capable de percuter balle au pied. C’est important de savoir le faire, de ne pas seulement faire des passes. »
L’invincibilité de Lopes
Un registre qui lui a permis de prendre un léger ascendant dans la concurrence avec Koziello, comme Benitez l’a fait au détriment de Cardinale dans les buts. Plea - qui n’a plus marqué depuis 2 mois - et Balo - qui reste sur dix buts lors de ses onze dernières titularisations - auront besoin de soutien et des passes cachées de Seri pour annihiler la série d’invincibilité d’Anthony Lopes qui dure depuis plus de six matches (561 minutes). Ce sera la première étape d’une mission compliquée, mais pas impossible. Suffit de se souvenir dans quel état étaient les Aiglons à la veille de recevoir Monaco (4-0). Un exploit qui lançait la meilleure période niçoise de la saison (5 matches sans défaite). Voilà qui doit motiver les Aiglons.