Premiers succès

Àl’été 1960, Nice-Matin fut probablement le premier quotidien régional français à publier un entrefilet sur un jeune chanteur inconnu du nom de Johnny Hallyday. Le garçon, âgé d’à peine 17 ans, se produisait tous les soirs au Vieux-Colombier de Juan-les-Pins, où il cassait (littéralement) la baraque avec des adaptations françaises de rocks américains. Depuis cette lointaine époque, rien de la geste « hallydayenne » n’a échappé à nos lecteurs. De ses débuts de «blouson noir» dans la France corsetée du Général de Gaulle, à ses mégas concerts en stades, en passant par ses mariages, ses divorces, sa vie tropézienne, son concert à Las Vegas, ses nombreuses résidences au Sporting Club de Monte-Carlo (son Las Vegas personnel), son accident de bateau, son opération catastrophique, son formidable come-back, le lancement à Nice de sa dernière tournée au nom incantatoire (Rester vivant), l’annonce de sa maladie et son dernier combat... Nous avons tout suivi, tout rapporté. Après tant d’années, tous ces souvenirs (souvenirs) partagés et tout ce qu’il a représenté pour les Français et les Azuréens, il nous faut aujourd’hui raconter son histoire en entier. La voici... suit des cours par correspondance, apprend la musique et à jouer la comédie. Dès l’âge de neuf ans, il se produit sur scène pendant les changements de costume des Hallidays. Déguisé en cow-boy, il chante La Ballade de Davy Crockett, en s’accompagnant à la guitare. De retour à Paris, Jean-Philippe se passionne pour le cinéma et obtient divers petits rôles. À 14 ans, il découvre Elvis Presley dans Amour frénétique. C’est une révélation : il décide de devenir chanteur de rock’n’roll. Johnny Hallyday est né. À partir de 1958, Johnny se produit au Golf-Drouot, temple du rock français, où il retrouve ses amis Long Chris, Dany Logan, Jacques Dutronc et Eddy Mitchell. Sur le tremplin, il fait fureur avec les reprises rock de ses idoles américaines. Repéré à l’émission radio Paris Cocktail de Pierre Mendelssohn, Johnny est signé chez Vogue par Jacques Wolfsohn. Son premier 45 tours, T’aimer follement, sort le 14 mars 1960. L’accueil des radios est hostile : à l’exception d’Europe 1, qui vient de lancer Salut les copains, une émission pour les jeunes, toutes refusent de le programmer. Johnny provoque un véritable choc de générations: les jeunes l’adorent, mais leurs parents détestent ce blouson noir qui se roule par terre à la télé, où il est présenté par Line Renaud comme un chanteur «d’origine américaine». Mais ses 45 tours se vendent comme des petits pains. Grace au succès de Souvenirs, souvenirs , il part en tournée avec Sacha Distel et se produit au Vieux-Colombier de Juan-les-Pins durant l’été 1960. Partout, ses prestations provoquent de mini-émeutes. La presse relate des scènes d’« hystérie collective ». En novembre, alors que son premier album (Hello Johnny) cartonne, il se produit pour la première fois au Sporting Club de Monte-Carlo. Une consécration, déjà : Johnny Hallyday a 18 ans, il est professionnel depuis à peine plus d’un an, a enregistré 36 chansons et a vendu plus d’1,5 million de disques. La légende est en marche ! Retiens la nuit, chanson écrite par Charles Aznavour et Georges Garvarentz, marque un premier tournant dans la carrière du jeune rocker. Les débordements que provoquent ses concerts indignent toujours autant les adultes, mais on reconnaît désormais ses qualités vocales et son talent d’interprète. Les succès s’enchaînent : Pas cette chanson, Elle est terrible et surtout L’Idole des jeunes.