«On s’est tutoyé et je l’ai présenté au public»
Guy Gérard a dans les quatre-vingts printemps. Un peu plus âgé que Johnny Hallyday, il l’a accompagné lors d’un concert au pied levé au Casino des Sablettes, à La Seyne-sur-Mer, en 1960. Il se souvient. «J’étais chanteur guitariste dans l’orchestre de René Powel, lui-même batteur. Nous étions attitrés du casino des Sablettes. Il y avait, avec nous, Raoul Nègre au piano, Jack Aiguier à la contrebasse, Louis Lion au saxophone et au violon. Durant l’été 1960, Johnny, qui n’était pas programmé au casino, s’y est produit pour remplacer Jacques Brel: de grandes affiches passaient alors aux Sablettes et Johnny commençait à être connu. Il avait ses partitions, on a répété une heure et c’était en place. J’étais un peu plus âgé que lui, on s’est tutoyé et je l’ai présenté au public. Il devait y avoir six à sept titres dans son tour de chant. Je ne me souviens plus desquels. mais je lui ai demandé: «Si le public en redemande on fait quoi?» Il m’a répondu: “Je donne le ton, vous jouez vite et fort!” C’est ce qu’il s’est passé. Il avait sa guitare et lorsque qu’il prenait le micro en main, il se penchait en arrière et se mettait à genoux en chantant: c’était une bête de scène! C’était un beau garçon. Dans la salle, les filles étaient folles. L’histoire qui a couru ce soir là, c’est qu’il avait également chanté au Casino de Bandol à la suite, et s’était fait voler son cachet. Il est revenu l’année suivante, en 1961, mais, cette fois, il avait son orchestre. Ce n’était pas mon type de répertoire, mais il fallait satisfaire aux demandes du public. Alors j’ai moi-même chanté quelques unes de ses chansons. Retiens la nuit est ma préférée… C’est une grande voix. Un grand artiste de scène est parti. »