Il faudra tirer les premiers
Avec les Anglais de Bath, les Toulonnais vont se disputer la première place de leur poule. Leur double confrontation, en une semaine, sera déterminante. Tout démarre ce week-end
Et si tout se jouait au cours des deux prochaines rencontres de poule ? Avec cette double confrontation face à Bath, les Toulonnais jouent la première place, synonyme de quart de finale à domicile. Quand on connaît l’importance de jouer à la maison un match couperet (Toulon en a fait l’amère expérience contre le Racing 92 la saison dernière et face à l’Usap lors de sa première participation à la grande coupe d’Europe du côté de Barcelone), on comprend mieux l’importance de ces deux prochains rendezvous face aux Anglais. Il faudra vraiment tirer les premiers, contrairement à l’invitation du comte Auteroche lors la bataille de Fontenoy en 1745.
Un moral de gagnant
Les deux clubs comptent deux victoires à leur actif. Toulon est passé de justesse, mais est passé, contre les Scarlets à domicile (21-20) avant d’aller s’imposer in extremis à Trévise (30-29) après la sirène. Ces deux succès, certes acquis au forceps, permettent aux Varois de rester dans la course à la première place. De leur côté et chez eux, les joueurs de Bath se sont imposés face aux Italiens (23-0) mais sans le bonus avant d’aller signer une performance chez les Scarlets en s’imposant 18-13. Ce dernier résultat pourrait, si tout tournait normalement, obliger les Varois à aller jouer la victoire au pays de Galles dans six semaines. Mais dans l’immédiat, les Rouge et Noir sont contraints de s’imposer déjà à Mayol ce samedi, avant d’envisager le match retour dans dix jours. Avec un goal avérage favorable de + 28 aux Britanniques contre un minimaliste + 2 pour le RCT, les partenaires de Jonathan Joseph ont un avantage provisoire sur les coéquipiers de Bastareaud.
Surfer sur la vague naissante
Les Toulonnais, qui se sont refait une santé ou plutôt un moral face aux Lyonnais battus 39-11 la semaine dernière, doivent surfer sur ce succès. Remis la tête à l’endroit contre le LOU, Toulon devra faire montre de la même envie, du même appétit même s’il devra élever son niveau de jeu. Face au colossal Luke Charteris et ses pairs, les Rouge et Noir devront donc dégainer d’entrée pour se mettre à l’abri, le plus tôt possible. Chris Ashton ne sera certainement pas en reste face à ses homologues britanniques. Le meilleur marqueur d’essais du championnat hexagonal (13 à ce jour) sait mieux que quiconque qu’en coupe d’Europe le bonus est acquis dès le quatrième essai inscrit. De quoi donner des ailes à cette ligne de troisquarts toulonnaise de rêve.