Comme chez eux !
Dans leur jardin blanc, les Français ont frappé fort. Pinturault décroche son vingtième succès en Coupe du monde et Faivre l’Isolien finit au pied du podium
Une belle balise sur la route des JO : Alexis Pinturault a remporté le géant de Val d’Isère hier, confirmant son succès de 2016 sur la Face de Bellevarde rendue encore plus exigeante en première manche par les conditions météo. Le Savoyard de Courchevel, auteur de son 20e succès en Coupe du monde, a surtout tenu son rang et réagi «de belle manière, comme toute l’équipe » après son échec (12e) il y a six jours à Beaver Creek (États-Unis), pour devancer l’Allemand Stefan Luitz (28/100e) et l’Autrichien Marcel Hirscher (54/100e). Avec également l’Azuréen Mathieu Faivre au pied du podium (voir par ailleurs), le revenant Thomas Fanara, dixième, et Victor MuffatJeandet (14e), les Bleus ont retrouvé leur place de première nation en géant.
« Le plus beau »
Et, pour boucler ce scénario parfait, c’est la ministre des sports, Laura Flessel, qui a remis le bouquet et le chèque à Pinturault, qui n’avait plus gagné depuis 11 mois et le géant d’Adelboden (Suisse) le 7 janvier 2017, avant que les notes de la Marseillaise montent vers les sommets. « Ça me permet d’être un peu plus confiant de savoir que dans la pente et sur la glace, ça a l’air de fonctionner. Certainement j’ai des choses encore à améliorer sur le plat, des neiges plus agressives. Mon but, c’est de m’améliorer de course en course, prendre des repères, avec l’objectif des jeux Olympiques », a souligné le vainqueur, metteur au point sourcilleux alors que les géantistes pilotent désormais des skis autorisant des courbes de 30 mètres de rayon, contre 35 m précédemment. « C’est toujours particulier ici à Val d’Isère. Gagner à domicile, je ne sais pas si c’est le plus dur, mais c’est ce qu’il y a de plus beau. Alors le faire deux années de suite, c’est assez incroyable. Quand j’ai vu que j’allais gagner, ça m’a semblé un peu surréaliste, surtout après le premier géant compliqué à Beaver Creek », a ajouté Pinturault. Le vent, qui avait obligé le jury à abaisser le départ de sept portes, la neige accumulée et changeante et une visibilité réduite étaient venus s’ajouter aux difficultés naturelles du terrain sur le premier tracé. Aujourd’hui, les conquérants de la Face se jaugeront entre les portes serrées du slalom et dans la neige fraîche annoncée. « Il faudra bien se reposer, récupérer. Le froid (entre moins 15 et 12 degrés) nous a entamés, éreintés », a indiqué Pinturault, vainqueur du slalom sur la même piste en 2012. 1. Alexis Pinturault (FRA) 1’51’’18 (56’’86
+ 54’’32) ; 2. Stefan Luitz (ALL) 1’51’’46 (56’’84 + 54’’62) ; 3. Marcel Hirscher (AUT) 1’51’’72 (56’’74 + 54’’98) ; 4. Mathieu Faivre (FRA) 1’51’’96 (57’’12 + 54’’84) ; 5. Henrik Kristoffersen (NOR) 1’52’’08 (57’’05 + 55’’03)... 10.Thomas Fanara (FRA) 1’53’’14 (58’’25 + 54’’89)...