A Hyères, la gare PLM, ancêtre de la gare actuelle

Après avoir déjà loupé le créneau de la ligne reliant Paris à Nice, les Hyérois sont tout près de ne jamais voir de rails sur leur commune. Pourquoi ? Parce que la bataille face aux grands propriétaires terriens a été rude, longue. D’ailleurs, l’édifice aurait pu ne jamais voir le jour. Un décret, autorisant une voie unique depuis la Pauline jusqu’à Hyères, est pourtant signé en 1957. Mais, face aux propriétaires, la Compagnie du PLM devra faire preuve de beaucoup de persuasion, et lâcher du lest... Exit donc l’idée d’une gare proche du centre-ville : c’est à près d’un kilomètre du coeur de la cité qu’est finalement implanté la station ferroviaire, au-delà d’une zone semi-marecageuse. La « gare PLM » ❶, inaugurée en 1875, n’a pas beaucoup évolué depuis ❷. Elle a été rejointe, quelques années plus tard, par une petite soeur, « Hyères Échange ». Durant une année, la gare PLM est le terminus de la ligne. Avant que décision soit prise de prolonger les rails de plusieurs kilomètres supplémentaires pour desservir la « Plage », ainsi que les Salins (1876). La ligne PLM a occupé une place importante dans le transport des fruits, légumes et fleurs du bassin hyérois vers la capitale. Avant 1914, « un train de marchandise part tous les soirs de la gare PLM vers Paris avec haricots, fraises ou violettes... » Parmi les voyageurs de prestige, la reine Victoria débarque sur le quai hyérois, en 1898, pour un séjour estival sous le soleil de la Méditerranée.