Un bon point malgré tout (-)
Les Toulonnais, longtemps malmenés sans jamais réellement céder en défense, se contenteront de ce nouveau point de bonus défensif arraché à dix minutes de la fin
Nous sommes une bombe à retardement » affirmait Nonu lors d’une de ses rares apparitions devant la presse avant cette rencontre. Eh bien, ce n’est pas à deux pas du site d’AZF que la déflagration s’est fait entendre. L’explosion toulonnaise n’a toujours pas eu lieu. La bombe en question n’a pas été - cette fois encore - ponctuelle au rendez-vous. La bombinette a permis malgré tout de ramener un point de bonus (le 5e défensif, le 9e au total). Sans parler de pétard mouillé, on était loin du feu d’artifice espéré. Les premières mèches ont été allumées par des Toulousains devant un stade comble. Et d’entrée, Dupont, tout à sa joie, jouait les poisons pilote. Une vraie ciguë en guise d’herbe folle qui s’emballait sur le pré emmenant dans son sillage ses partenaires. Toulouse avait la main sur le ballon et multipliait les temps de jeu. Toulon, quant à lui, s’alignait en défense sans commettre de faute. C’était bien mais il restait à savoir pendant combien de temps les Varois allaient bien pouvoir tenir. La réponse, on la connaît : 80 minutes. Hormis deux incursions de Nonu en début de match et une relance sans suite de Bonneval, le RCT, sans ballon, semblait impuissant. Les Toulonnais trop à plat ne parvenaient pas à mettre de la vitesse dans leurs rares mouvements.
Un seul essai… Il était toulonnais
Tout passait donc par les poteaux. Ramos et Holmes (sur drop) d’un côté, Belleau de l’autre. À la pause, la marque n’avait évolué qu’au pied, l’arbitre ayant eu la bonne idée, côté varois, d’invalider vidéo à l’appui un essai de Marchand suite à un en-avant. À la reprise, le scénario s’annonçait identique. On était loin des grandes envolées d’autant que le Stade Toulousain jouait petit bras. Les Toulonnais tentaient bien de remonter quelques ballons à la main et à la course mais les tentatives s’avéraient vaines. Collectivement, ça ne collait pas. Les hommes de Mola poursuivaient leur train-train. Ramos par deux fois et Holmes sur un nouveau drop copie conforme du premier aggravaient la marque. Vermeulen et les siens étaient vaillants mais limités. Sentant le sapin, les Toulonnais sortaient presque soudainement de leur coquille par Fekitoa notamment. Et sur une pénaltouche, un groupé pénétrant permettait à Escande aidé par Soury de s’extraire du paquet pour pointer derrière la ligne. L’espoir renaissait d’autant que Toulouse baissait de pied. Bastareaud, entré, secouait le cocotier plein axe pour mettre ses hommes dans l’avancée. Le jeu s’enflammait enfin. De part et d’autre, chacun semblait jouer son va-tout. Et logiquement, le Stade s’imposait face à un RCT qui s’est réveillé bien trop tard.