Al-Attiyah en trombe Peugeot en retrait
On attendait Peugeot. On a vu Toyota. Toujours en quête d’une première victoire au Dakar la firme nippone s’est offert un beau doublé grâce à son pilote de pointe Nasser AlAttiyah et au Néerlandais Bernhard Ten Brinke, hier lors du préambule de la 40e édition partie de Lima, au Pérou. Sébastien Loeb ? Le nonuple champion du monde des rallyes WRC, très attendu, à lui raté son envol, « à l’arrêt total » en raison de freins défaillants. « Heureusement que c’était juste 31 kilomètres ! » Le pilote alsacien, en quête d’un premier sacre sur le célèbre rallye-raid pour sa troisième et dernière participation, n’a pas apprécié le désert en entrée, ces dunes entre Lima et Pisco servies chaud, sous le cagnard péruvien. « Je l’ai faite sans frein! Zéro frein! », a-t-il lancé, sans savoir « d’où le problème venait » ,sachant qu’aucune alerte ne s’était allumée lors de la préparation. « Sans frein, c’est vraiment la ‘‘merde’’ ! » Au final, il a perdu 5’37’’ sur Al-Attiyah avant la spéciale d’aujourd’hui, similaire mais neuf fois plus longue (267 km). Au-delà de Loeb, c’est toute l’équipe Peugeot, auréolée d’un triplé historique en 2017, qui aura passé sa nuit à cogiter au bivouac de Pisco, balayé du sable tracté par le vent.
Sunderland devant d’emblée
Le double tenant du titre Stéphane Peterhansel a perdu 2’15’’ (11e), et Cyril Despres 2’36’’ (15e). « Je n’avais pas un bon feeling. Le soleil était haut, je ne voyais pas l’autre côté des crêtes. J’ai préféré être ‘‘safe’’ » ,a indiqué l’expérimenté Peterhansel, recordman de victoires sur le Dakar (13). Avant d’ajouter, le ton grave : « Il va falloir se réveiller ! » Côté motos, le Britannique Sam Sunderland (KTM) a commencé la défense de son titre par une victoire devant le Français de Yamaha Adrien Van Beveren, à 32 secondes, pour les prémices d’un duel qui s’annonce haletant.