Les Canonniers au pas de charge
Les Toulonnais, qui avaient tout emporté ou presque sur leur passage l’an passé en D3, débarquent à l’étage supérieur avec un nouveau staff et le maintien comme objectif
Quatre ans après, les revoilà. Demi-finalistes de la D2 lors de la saison 2013-2014, les Canonniers de Toulon avaient dû repartir au niveau régional après la fermeture, sur décision de la Fédération, du pôle espoirs. Quatre ans à reconstruire, pierre après pierre, victoire après victoire. À structurer, pour éviter pareille déconvenue dans l’avenir. L’avenir, justement, s’écrit désormais au présent pour les Toulonnais, vice-champions de France de D3 l’été dernier et promus en division supérieure. Ils débuteront leur nouvelle aventure dimanche face à Chambéry (14 heures, stade Léo-Lagrange). Sans fanfaronner. « Nous sommes dans une poule relevée, avec un relégué de D1 (Nice) et le finaliste malheureux de la saison dernière (Grenoble), annonce le head coach Cyril Irroy. Quant à Chambéry, c’est une équipe qui évolue depuis plusieurs années à ce niveau. Ils auront avec eux deux Américains, ce qui n’est pas négligeable. Bref, nous n’aurons pas trop le droit à l’erreur, surtout à domicile, pour parvenir à décrocher le maintien. »
«Leclub se structure »
De retour à Toulon après un passage chez les Argonautes d’Aix (D1), Cyril Irroy retrouve ainsi chez les seniors des joueurs qu’il entraînait chez les juniors. « C’est l’une des raisons qui m’a poussé à revenir, avoue-t-il. Voir comment ils ont évolué. Le projet du club, axé sur la formation, me parle. Il y a de bons jeunes ici, qui travaillent bien. Le club se structure peu à peu, autour du complexe Léo-Lagrange. Nous avons accès deux fois par semaine à la salle de musculation, et un kiné nous suit en permanence. Ce n’est pas anodin dans un sport comme le football américain. » Pour autant, les Canonniers devront batailler ferme pour éviter le barrage de descente en D3 qui opposera les derniers des deux poules Sud (l’autre poule est composée de Nîmes, Montpellier, Pessac et Toulouse). Ils pourront pour cela compter, entre autres, sur leur éternel quarterback Alexis Leclère, mais aussi sur les recrues Bilel Lakehal (OL/DL, Lyon) et Yohan Torre (WR, Elancourt). Premiers éléments de réponse dimanche sur la zone de tirs privilégiée des Canonniers.