Toujours plus forts !
Portés par leur gardien Vincent Gérard, dans un grand soir, les Bleus ont fait un grand pas vers les demi-finales en battant la Suède 23-17, hier à Zagreb
Voilà un tour principal parfaitement lancé ! Vainqueurs de la Suède (23-17) hier à Zagreb, les handballeurs français auront l’occasion de valider officiellement leur billet pour le dernier carré du championnat d’Europe lors de leurs deux prochains matches, contre la Serbie demain (18 h 15) et la Croatie, le pays hôte, mercredi (20 h 30). Après trois victoires en matches de poules, les Bleus entraient dans le vif du sujet et leur sélectionneur avait prévenu que ce match entre les deux équipes qui ont le mieux géré le premier tour, était presque aussi important qu’un quart de finale. Ils se souvenaient que les Suédois les avaient fait souffrir il y a un an en quarts du Mondial en France, lors du match le plus bouillant de la compétition (victoire 33-30 dans le « money-time ») et ne voulaient pas se rater. Au final, iI y a eu bien moins de buts qu’il y a un an, la faute à deux gardiens qui ont fait des merveilles mais aussi à de nombreuses maladresses en attaque.
Luka Karabatic exclu
Les choses avaient plutôt bien commencé dans une Arena Zagreb aux deux-tiers vide au coup d’envoi. En bon capitaine, Cédric Sorhaindo a montré la voie en ouvrant le score mais c’est surtout Vincent Gérard, quasiment infranchissable dans les buts, qui s’est illustré en début de match.
Après dix minutes, il affichait 89% d’arrêts, soit 8 arrêts sur 9 tirs. Celui qui succède au monument Thierry Omeyer a même réalisé dix arrêts de suite entre la deuxième et la treizième minute. Avec cette prestation de Gérard, on imaginait que les Bleus auraient pris le large mais l’écart n’a jamais dépassé les quatre buts. Dika Mem, si rayonnant lors du premier tour, a été moins en réussite, tandis que Luka Karabatic, de retour dans le groupe après sa blessure à une cheville, a reçu un carton rouge quatre minutes seulement après son entrée en jeu. En deuxième mi-temps, les Suédois sont même revenus provisoirement au score (12-12) alors que les Bleus multipliaient les ratés. Mais même en difficulté, ils ont fini par trouver les solutions en fin de match.